Разгром фашистской Германии

Неудачи на западном фронте вынудили союзников обратиться к СССР с просьбой о срочной помощи. В результате 12 января 1945 г., на восемь дней раньше намеченного срока, советские войска перешли в наступление по всему советско-германскому фронту, растянувшемуся на 1200 км от Балтийского до Черного моря. Огромное стратегическое значение имела Висло-Одерская наступательная операция, которая началась 12 января и продолжалась до 3 февраля. Она проводилась силами 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов. В ходе операции от немецких войск была освобождена территория Польши к западу от Вислы и захвачен плацдарм на левом берегу Одера, использованный впоследствии при наступлении на Берлин. Операция носила стремительный характер — на протяжении 20 суток советские войска продвигались на расстояние от 20 до 30 км в день. За это время они преодолели 7 укрепленных рубежей противника и 2 крупные водные преграды. В результате Висло-Одерской операции было полностью разгромлено 35 дивизий противника, еще 25 потеряли от 50 до 70% личного состава, было взято в плен около 150 тыс. человек. Советские войска вышли на дальние подступы к Берлину. Стала очевидна неспособность немцев эффективно вести боевые действия на два фронта и неизбежность грядущей победы союзников.

Поражение Германии близилось, а контуры послевоенного мироустройства оставались все еще расплывчатыми. Необходима была новая встреча «большой тройки». Местом ее проведения была избрана Ялта. С 4 по 11 февраля 1945 г. Ф. Д. Рузвельт, У. Черчилль и И. В. Сталин обсуждали вопросы об окончательном разгроме германского рейха и послевоенном мировом порядке. Было окончательно достигнуто соглашение об оккупации Германии, об участии Франции в оккупации и управлении Германией, об искоренении фашизма и милитаризма, о наказании военных преступников и о германских репарациях. В Ялте был окончательно установлен срок учреждения Организации Объединенных Наций, призванной обеспечивать сотрудничество народов и государств, способствовать поддержанию мира во всем мире.

На конференции удалось добиться единства мнений о восстановлении Полыни и создании польского правительства национального освобождения на широкой политической основе. Восточная граница Польши отныне должна была проходить примерно по «линии Керзона», одновременно Польша получала большие территориальные приращения на западе и на севере за счет Германии. Конференция также обсудила некоторые вопросы, связанные с малыми европейскими государствами. Де-факто подразумевалось, что вся Восточная Европа остается в советской сфере влияния.

Было заключено секретное соглашение о вступлении СССР в войну против Японии через два-три месяца после окончания войны в Европе. При этом Сталин выдвинул ряд условий, в частности, возвращение России Южного Сахалина, передача Курильских островов, восстановление военноморской базы в Порт-Артуре. Несомненно, решения Ялтинской конференции способствовали ускорению окончательной победы над гитлеровской Германией и в то же время обрисовывали контуры нового, послевоенного мирового порядка.

Между тем боевые действия в Европе продолжались. В феврале — марте союзники вышли к Рейну и завершили окружение группировки противника в районе Рура. 330 тыс. солдат и офицеров вермахта сдались в плен, после чего Западный фронт немцев практически развалился. Одновременно развивалось и крупномасштабное наступление Красной Армии в направлении Будапешта, Братиславы и Вены. Окончательное освобождение Венгрии, большей части Чехословакии и Австрии в середине апреля создало условия для решающего удара советской армии на берлинском направлении, а также для активизации англо-американских войск на западных границах Германии.

Окончательный удар по нацистской Германии был нанесен в ходе Берлинской операции, которая началась 16 апреля. В наступлении участвовали войска 1-го и 2-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов, которыми командовали маршалы Георгий Константинович Жуков, Константин Константинович Рокоссовский и Иван Степанович Конев. В их распоряжении имелись 2,5 млн солдат и офицеров, свыше 40 тыс. орудий и минометов, более 6 тыс. танков, 7,5 тыс. самолетов. Штурм Берлина осуществлялся как по кратчайшему направлению, так и путем охвата защищавших город войск с целью их окружения. Бои носили исключительно упорный и кровопролитный характер. Сталин торопил Жукова, опасаясь, что западные союзники первыми достигнут Берлина. 25 апреля кольцо окружения нацистской столицы замкнулось. В тот же день произошла историческая встреча на Эльбе советских и американских передовых частей. К началу мая Красная Армия полностью освободила Венгрию, часть Австрии и Чехословакии, оказала поддержку армии Югославии в освобождении их страны. При освобождении Восточной и Центральной Европы советские войска потеряли более 1 млн человек только убитыми. 2 мая советскими войсками был взят Берлин. В ночь с 8 на 9 мая 1945 г. в пригороде Берлина Карлсхорсте маршал Георгий Константинович Жуков подписал акт о капитуляции Германии. Власть в Германии, занятой войсками союзников, перешла к правительствам четырех оккупирующих держав — СССР, США, Великобритании и Франции.

17 июля 1945 г. в Потсдаме, пригороде Берлина, открылась третья и последняя конференция руководителей трех держав. Решения конференции в основном подтверждали и уточняли договоренности, принятые в Ялте. В центре внимания участников конференции был германский вопрос. Была достигнута договоренность о порядке осуществления контроля над Германией. Предусматривался раздел этой страны на четыре оккупационные зоны — советскую, американскую, английскую и французскую. Берлин также был разделен на четыре сектора. На период союзной оккупации Германия должна была рассматриваться как единый экономический организм, в том числе в отношении валюты и налогообложения. Принято решение о роспуске всех вооруженных сил и демонтаже военной промышленности Германии, объявлении вне закона германского нацизма и милитаризма, наказании военных преступников и т. д. Для суда над главными нацистскими преступниками учреждался специальный Международный военный трибунал. Для решения территориальных вопросов и подготовки мирных договоров с союзниками Германии был учрежден Совет министров иностранных дел.