Индексирование. 
Экономическая информатика

В реляционных базах данных записи в таблицах хранятся в той последовательности, в которой они были введены, что отражает требование отсутствия упорядоченности кортежей в отношении. При такой организации для поиска нужной записи необходимо просмотреть большую часть таблицы. Так как в информационных системах таблицы базы данных могут содержать десятки и сотни тысяч строк, неупорядоченность записей может привести к недопустимо большому времени выполнения запросов.

Для повышения производительности реляционные СУБД используют специальные объекты, называемые индексами (см. подпараграф 3.1.4, инвертированные списки). Индекс содержит набор записей из двух элементов: {значение ключевого поля; указатель на соответствующую запись в таблице}. Индекс упорядочен по значению ключевого поля, что позволяет быстро находить нужные значения. Для оптимизации поиска в индексах используются специальные алгоритмы. Упорядоченный индекс можно просматривать во много раз быстрее, чем саму неупорядоченную таблицу. Фактически индексная структура является «оглавлением» таблицы.

При процедуре поиска нужной записи таблицы по ключевому полю вначале просматривается ее индекс, находится нужное значение ключа, определяется по указателю адрес нужной записи и только затем считывается запись.

СУБД автоматически создает индексы для первичных ключей таблиц. В качестве индексного ключа берется столбец или совокупность столбцов первичного ключа. При вводе новой строки происходит проверка уникальности значения первичного ключа не по записям таблицы, а в соответствующем индексе, что также ускоряет работу системы.

Так как обработка целых чисел производится значительно быстрее, чем текстовых данных, целесообразно в качестве ключевых полей (атрибутов) применять числовые коды, например код товара, номер заказа и т. п.

Если в информационной системе предполагается часто выполнять поиск по полям, не входящим в первичный ключ, можно задать дополнительные индексы для этих полей. Например, для таблицы Книга можно провести индексирование записей по полю Раздел литературы. В этом случае ускоряется выполнение всех запросов, связанных с поиском книг определенного раздела.

При любой модификации, добавлении или удалении записей СУБД автоматически обновляет как базовую таблицу, так и все индексы. Это замедляет операции, связанные с изменением таблиц. Чем больше индексов будет создано для таблицы, тем медленнее будут выполняться операции ее обновления. Стремясь к обеспечению быстрого доступа к данным, можно существенно замедлить работу системы при модификации данных. Как правило, индексы всегда создаются для внешних ключей и для полей, по которым часто проводится поиск.

В нашем примере для таблицы Заказ СУБД автоматически создаст индекс для первичного ключа Код заказа. Также целесообразно создать индексы для внешних ключей Код покупателя, Тип доставки, Код курьера. Если известно, что будет часто проводиться поиск заказов по дате, то целесообразно построить дополнительный индекс по полю Дата заказа.