Дифференциальная психология как наука

Понятие дифференциальной психологии было введено В. Штерном и впервые появилось в его работе «О психологии индивидуальных различий: идеи к дифференциальной психологии», которая вышла в 1900 г. Это не значит, что до В. Штерна индивидуальные различия людей не исследовались. С древнейших времен философы и ученые обращали внимание на то, что все люди разные и их можно классифицировать определенным образом относительно их психологических особенностей и поведения. В. Штерну удалось собрать имеющиеся к тому времени (конец XIX — начало XX в.) представления о различиях между людьми в целостную концепцию. Это стало возможным благодаря распространению экспериментального метода в психологии, который предполагает измерение психологических признаков и последующий анализ полученных данных.

К ключевым событиям этого периода относят такие, как, например, открытие феномена времени реакции (Ф. Бессель, 1822), использование методов статистического анализа для исследования способностей человека (Ф. Гальтон, 1969), открытие первой психологической лаборатории (В. Вундт, 1879) и др. Значительное влияние на развитие молодой науки оказало использование данных психогенетики, предметом которой является происхождение индивидуальных психологических особенностей человека, изучение роли среды и генотипа в их формировании. Наиболее информативным явился близнецовый метод, который впервые использовал еще Ф. Гальтон. Этот метод позволяет максимально уравнять воздействие среды и отдифференцировать различия в зависимости от источника их происхождения: генетические (передаваемые из поколения в поколение), врожденные (имеющие значение только для родственников одного поколения), приобретенные (связанные с разницей в окружении) [см.: Ильин, 2010].

Таким образом, в начале XX в. дифференциальная психология начинает развиваться как самостоятельная дисциплина: оформляется ее предмет, определяются основные задачи, появляется специфический понятийный аппарат, начинают активно использоваться методы математического анализа данных.

А. Анастази рассматривает дифференциальную психологию скорее не как отдельную область знания, а как подход, актуальный для проведения любого психологического исследования: «Главная цель дифференциальной психологии так же, как и психологии вообще, — понять поведение. Дифференциальная психология подходит к этой проблеме через сравнительный анализ поведения в меняющихся условиях» [Выбойщик, с. 10].

Согласно В. Штерну дифференциальная психология не утеряет своего самостоятельного характера, если примет участие в решении задач других разделов психологии [см.: Штерн].