Конституция М. Т. Лорис-Меликова

Противостояние между носителями либеральных и консервативных взглядов в правительстве и окружении Александра II сопровождало весь период его правления. Ситуация особенно обострилась после первого покушения на императора в 1866 г. и в конце 1870-х — начале 1880-х годов, когда члены организации «Народная воля» 26 августа 1879 г. вынесли Александру II смертный приговор.

Под влиянием западных революционных идей, активно проникавших в Россию и с энтузиазмом воспринимавшихся прежде всего молодежью, появлялось все больше кружков, групп и организаций, стремившихся к изменению политического режима в стране путем крайних, террористических форм борьбы с самодержавием вплоть до цареубийства. Стремясь поднять народную революцию, действовавшие подпольно народнические организации готовили теракты против царя и высших чиновников. В этих условиях официальные власти приняли решение, не отказываясь полностью от продолжения курса либеральных реформ, ужесточить преследование революционеров.

12 февраля 1880 г. была создана «Верховная распорядительная комиссия, но охранению государственного порядка и общественного спокойствия» во главе с графом М. Т. Лорис-Меликовым. За широкие нолномочия, которые получил Лорис-Меликов, его стали называть «диктатором», а его деятельность — «диктатурой сердца».

По предложению Лорис-Меликова было ликвидировано III отделение Императорской канцелярии и вместо него создан Департамент полиции, вошедший в состав Министерства внутренних дел, которое возглавил сам Лорис-Меликов после роспуска «Верховной комиссии». За короткий срок были достигнуты успехи в борьбе с революционным народничеством, в том числе в начале 1881 г. арестованы организаторы «Народной воли» А. И. Желябов и А. Д. Михайлов.

Одновременно Лорис-Меликов стремился сотрудничать с либеральными силами, которые настаивали на расширении прав земств, введении гражданских прав и свобод, реальной независимости судебной власти. Министр внутренних дел представил Александру II предложения по подготовке законодательных актов, касавшихся расширения прав и возможностей местного самоуправления, печати, судов, а также учреждения высшего законосовещательного органа Российской империи при Государственном совете, в который должны были войти выборные представители от городов и губерний. Лорис-Меликов считал необходимым образование комиссии для предварительного рассмотрения законопроектов как меры преодоления конфронтации на основе диалога власти и общества.

Предложенный план вошел в историю России как «Конституция М. Т. Лорис-Меликова», которая могла стать важным шагом к созданию в России выборных органов народного представительства на общегосударственном уровне. На 4 марта 1881 г. Александр II назначил слушание вопроса в Совете министров, но 1 марта 1881 г. он погиб в результате террористического акта, осуществленного народовольцами.