Не слишком крепко стало в битвах латинское племя

Война с латинскими завоевателями в Малой Азии и на Балканах

Осенью 1204 г. войска западных рыцарей переправились в Малую Азию для завоевания восточных провинций Ромейской империи. Вначале им сопутствовала удача, но затем жители Бруссы разгромили их и отбросили от своего родного города. Это был первых успех ромеев в войне с захватчиками. Правда, в марте 1205 г. ромейское войско потерпело поражение от латинян при Адрамитии. Весной 1205 г. император Бодуэн начал подготовку своих главных сил для завоевания восточных греческих провинций. Над Никейским государством нависла смертельная опасность. Но в это время началось восстание греков во Фракии. Следом болгары вторглись на территорию Романии и разгромили западных рыцарей под Адрианополем. Погиб и сам Бодуэн. Новый император латинян Генрих отозвал свои войска из Азии.

Правители Трапезунда побоялись усиления Никеи и заключили союз с латинянами. Никее пришлось вести войну на два фронта. К 1214 г. наступление западных рыцарей было остановлено. Лишь небольшая территория на северо-западе Малой Азии остались у Романии. Зато никейцы приобрели города Ираклию и Амастриду на побережье Черного моря и разгромили войска трапезундского полководца Давида Комнина и их союзников-рыцарей. Рассказывая об этом периоде, ромейский историк Акрополит замечал, что «не слишком крепко стало в битвах латинское племя». Вскоре сельджуки напали на Трапезундскую империю. Синоп был взят сельджуками, Давид Комнин погиб, а император Алексей попал в плен к туркам. Помощь Грузии немного поправила положение Трапезунда. Но Трапезундская империя больше не могла соперничать с Никейской в Малой Азии.

К этому времени на Балканах укрепилось Эпирское царство. Его правителем стал энергичный и воинственный Феодор Ангел (1215—1230). Он сплотил вокруг себя феодальные круги Эпира и создал сильное войско. В 1216 г. умер латинский император Генрих. Власть латинян в Константинополе зашаталась. Из Франции в 1217 г. на помощь им был послан с войском граф Пьер де Куртене. Перед этим сам папа короновал Куртене императором Нового Рима. Войско французов высадилось на побережье Адриатики и двинулось через горы к Константинополю. Но Эпирское войско окружило французских рыцарей в горных проходах и перебило его. Сам Куртене попал в плен и погиб в темнице. После этого Феодор Ангел направил свой главный удар против королевства Фессалоники, где также пустовал королевский престол. Осенью 1224 г. Фессалоника пала. Большая часть Македонии оказалась в руках Эпира. Тогда Феодор Ангел венчался как император ромеев (1224—1230).

В 1225 г. никейский император Иоанн Ватац (1222—1254) начал наступление на латинян с востока и решительно погнал их из Малой Азии. Войско никейцев разгромило рыцарей при Пиманионе. Греческое население освобожденных провинций оказывало поддержку Ватацу. Флот никейцев господствовал на севере Эгейского моря и на Геллеспонте. Никейские войска высадились во Фракии и совершали походы до Адрианополя.