Распад древнерусского государства. 
Особенности развития русских земель в период феодальной раздробленности

Перед смертью Ярослав Мудрый разделил «Русскую землю» между своими наследниками. Внутри рода Рюриковичей началась борьба за лучшие княжения, обусловленная «лествичным» («очередным») порядком престолонаследия, что создавало благоприятные условия для половецких вторжений. В 1097 году в Любече княжеский съезд признал права каждого князя на свои земли, которые он мог беспрепятственно передавать наследникам.

При Владимире Мономахе и его сыне Мстиславе политическое единство Руси еще сохранялось, но с 40−50-х гг. XII в. киевский стол стал объектом борьбы враждебных союзов князей.

Феодальной раздробленности способствовал ряд факторов. Начался процесс превращения дружинников в феодаловземлевладельцев. В формирующихся наследственных земельных владениях — вотчинах — земля обрабатывалась силами рабов — холопов — и зависимых людей — закупов, рядовичей. Произошло укрепление позиций местной дружиной аристократии, усилились ее связи с населением городов, превращающихся в торговоремесленные центры. Желание сохранить основную часть доходов, получаемых с местного населения, способствовало стремлению местной дружины ослабить свою зависимость от Киева. Дружинники были готовы поддержать князя, стремившегося добиться независимости. В условиях натурального хозяйства отсутствовали факторы, противодействовавшие распаду Руси.

Древнерусское государство распалось на ряд сравнительно крупных земель, при этом сохранялись общая культура, сходные политические и социальные институты. Период феодальной раздробленности характеризуется ростом городов, развитием экономики и расцветом культуры.

В это время можно выделить три региона, обладающие специфическими чертами в социально-экономическом и политическом развитии: