Боевые действия в Западной Европе

В то время как в Советском Союзе принимали меры по устранению недостатков, выявившихся в ходе советско-финляндской войны, на Западе события развертывались в благоприятном для Германии отношении. В соответствии с планом германского верховного командования ударная группировка вермахта 9 апреля 1940 г. напала на Данию и Норвегию. Дания была оккупирована за несколько часов и капитулировала. Однако в Норвегии германской армии не удалось столь быстро достичь победы. Вооруженные силы этой страны сумели избежать разгрома и отошли вглубь своей территории. С целью оказания помощи Норвегии туда были направлены англо-французские войска. Одновременно англо-французский флот развернул боевые действия на море. В связи с тем что война в Норвегии грозила затянуться, Гитлер форсировал начало операции против Франции. Это вынудило союзников эвакуироваться из Южной и Центральной Норвегии, которая 10 июня капитулировала.

• 10 мая 1940 г. сухопутные войска вермахта вторглись в Голландию, Бельгию и Люксембург, стремясь в обход французской оборонительной «линии Мажино» нанести удар по Франции. Гитлеровские войска, прорвав оборону в районе Седана, 20 мая вышли к проливу Ла-Манш, изолировав северную группировку англо-французских войск. Английские экспедиционные силы и часть французской армии, блокированные у порта Дюнкерк, сумели к 4 июня эвакуироваться в Великобританию, потеряв всю тяжелую военную технику и вооружение. 10 июня в войну против Франции и Англии вступила Италия, а через три дня германские войска без боя заняли Париж.
• 22 июня 1940 г. в лесу под Компьеном был подписан акт о капитуляции Франции, по которому Германия оккупировала северные, наиболее развитые в экономическом отношении районы страны, а также Атлантическое побережье Франции. Южные области оставались иод контролем «правительства» маршала-коллаборациониста А. Пегена («режим Виши»),

Разгром Франции и других европейских государств резко изменил военно-стратегическую обстановку в Европе. Над Великобританией, где 10 мая 1940 г. на смену Н. Чемберлену к власти пришло правительство «национального единства» во главе с У. Черчиллем, нависла угроза германского вторжения. В связи с отказом Черчилля пойти на «почетный мир» с Берлином Гитлер 16 июля утвердил директиву, которая предусматривала подготовку к десантной операции на Британских островах. С августа начались систематические массированные бомбардировки Лондона и других английских городов, продолжавшиеся в течение 10 месяцев («битва за Англию»),.