Бирон и бироновщина

Сделавшись российской императрицей, Анна Иоанновна стремилась прежде всего вознаградить себя за долгие годы неприятностей и унижений разного рода празднествами и развлечениями. При дворе царила азиатская роскошь и постоянно устраивались стоившие громадных денег балы, «машкерады», спектакли, ставились итальянские оперы, заведен был немецкий театр и балет, причем заботились больше о внешней пышности, чем об изяществе. Вкусы самой Анны Иоанновны и ее увеселения носили довольно грубый, а иногда и откровенно жестокий характер. Она увлекалась псарнями, травлей и зверинцами. В ее покоях постоянно находились святоши и приживалки, шуты и шутихи, развлекавшие скучавшую императрицу разными грубыми забавами (наиболее яркий пример — «Ледяной дом» и «свадьба шута»). Попытка верховпиков ограничить самодержавную власть Анны нанесла сильный удар по ее самолюбию и тщеславию. С той поры и все время своего царствования она весьма подозрительно относилась к русской знати, мало ей доверяла. Она поспешила окружить себя немцами, с которыми сблизилась в Курляндии. Действительно немцы в ее царствование заполонили двор. Главным деятелем в правительстве стал Остерман; по влиянию на ход дел его превосходил только любимец Анны Иоанновны — курляндец Бирон.

Ликвидация Верховного тайного совета. Анна начала свое правление с расправы с верховниками, попытавшимися ущемить ее самодержавные нрава. Через неделю после переворота, указом от 4 марта 1730 г. она упразднила Верховный тайный совет, включив всех его членов в состав Сената. Однако уже вскоре начались репрессии против верховников. Они коснулись фамилий Долгоруких и Голицыных.