Кордовский эмират. 
История средних веков

В 756 г. в Аль-Андалусе утвердил свою власть эмир Абд ар-Рахман 1 (756—788), последний представитель династии Омейядов, которому удалось избежать гибели после переворота Аббасидов в 750 г. С этого времени Аль-Андалус становится политически самостоятельным эмиратом, но в духовном и культурном смысле сохраняет связь с халифатом. Состав населения Аль-Андалуса был неоднородным как в этническом, так и в конфессиональном отношении. Помимо арабов среди мусульман было немало берберов. Численность мусульманского населения росла за счет перехода в ислам местных жителей. В частности, многочисленные группы, получившие особый административно-правовой и податной статус, составляли иудеи и христиане. В случае возникновения конфликта между христианином (или иудеем) и мусульманином дело разбиралось в мусульманском суде. Однако во внутреннюю жизнь иноверцев мусульманские власти не вмешивались: власть в них, в том числе судебная, находилась в руках органов самоуправления общины.

Основная трудность кордовских эмиров состояла в сохранении контроля над всеми частями страны, поскольку в крупных центрах стала быстро складываться местная элита (часто берберского происхождения или из мулади), стремившаяся обособиться от центра. Мусульманские армии не раз совершали нападения на земли христиан (в Алаву, Галисию, земли Испанской марки, доходили до Нарбона), в 844 г. они одержали победу над викингами, дошедшими по Гвадалквивиру до Севильи.

Наивысшего расцвета Аль-Андалус достиг в правление Абд ар-Рахмана III (912—961). Он успешно противостоял Фатимидам в Северной Африке, где закрепил за собой некоторые прибрежные территории (Сеута). В 929 г. Абд ар-Рахман III объявил себя халифом. Ему удалось добиться политического единства страны, что способствовало развитию торговли и земледелия; он выделял немалые средства из казны на поддержание и совершенствование ирригационной системы; прославился масштабными строительными проектами (расширение Большой мечети в Кордове, загородная резиденция Аль-Захра) и меценатской деятельностью. Кроме того, он открыл в Кордове медицинскую школу и университет, в которые приезжали учиться со всего мусульманского мира и даже из враждебных христианских стран.

Для арабской Испании была характерна высокая степень развития товарно-денежных отношений. Расположенные здесь города являлись самыми населенными в Европе. Столица Кордовского эмирата в X в. достигла своего расцвета. В ней проживало до миллиона человек; было множество дворцов, мечетей, синагог, общественных бань и караван-сараев; она стала одним из центров просвещения и наук. Здесь при университете сын Абд ар-Рахмана III Аль-Хакам II (961—976) открыл более 20 бесплатных школ, собрал огромную библиотеку (400 тыс. томов). Книги для нее он скупал в Александрии, Багдаде, Константинополе. В университете возникла школа переводчиков, занимавшихся переводом книг на арабский язык с греческого и иврита.

В Кордове родился и жил видный философ, последователь учения Аристотеля, Абу Аль-Валид Мухаммад ибн Ахмад ибн Рушд (1126—1198). Он являлся автором работ по логике, богословию, географии, математике, физике, астрономии, политике. Позднее его труды были переведены на латынь и способствовали популяризации наследия Аристотеля в Европе.

Еще одним крупным ученым, труды которого оказали большое влияние на последующее развитие науки, был Моше бен Маймон, вошедший в историю как философ и врач Маймонид (1135—1204).