Введение. 
Вклад Л.Ч. Кинга в развитие геоморфологию

Лестер Чарльз Кинг (1907 — 1989гг.) — английский геоморфолог и геолог. Профессор Натальского унивеситета (Дурбан, ЮАР). Выдвинул теорию педипленизации рельефа, которую применил для геоморфологического анализа отдельных территорий Южной Африки, Австралии, Бразилии, а также поверхности Земли в целом. Основные работы: «Южно — Африканский сценарий. Учебник геоморфологии» (1942); «Морфология Земли» (1962).

Геоморфологические исследования Лестера Кинга давно приобрели известность. Этому в значительной степени способствовало то обстоятельство что, начиная с первых своих работ, посвящённых рассмотрению ряда геоморфологических явлений и процессов в различных странах южного полушария, Л. Кинг стремился к широким обобщениям при объяснении наблюдаемых им фактов. Не ограничиваясь данными, полученными в результате непосредственного изучения той или иной территории, он, как правило, привлекал большой материал о рельефе других районов, зачастую, на первый взгляд, совершенно несходных с районом полевых исследований. Именно этот прием позволил Л. Кингу подчеркнуть наиболее общие закономерности развития некоторых существенных черт Земли.

Основные направления исследований и рассматриваемые проблемы

Пожалуй, наибольшую известность принесли Л. Кингу те его работы, в которых рассматривается проблема формирования поверхностей выравнивания на обширных платформенных территориях. Л. Кинг во многом способствовал выделению разновозрастных поверхностей выравнивания, преимущественно в Африке, Австралии и Южной Америке, и разработке принципов корреляции этих поверхностей на разных материках.

Касаясь проблемы поверхностей выравнивания на территориях платформ, Л. Кинг уделял большое внимание происхождению обширных планаций, захватывающих значительные пространства на континентах. В 1967 году появился капитальный труд южно-американского ученого «Морфология Земли», где подробно изложены особенности образования выровненных поверхностей в условиях аридного климата. Лестер Кинг пишет, что поверхности выравнивания встречаются на всех материках и на разных высотах над уровнем моря. Он отметил, что около 60% Африки покрыто эрозионными поверхностями выравнивания. Некоторые поверхности выравнивания расположены на вершине гор включая некоторые поверхности, которые поднимаются из ледникового покрова Антарктики.

По мнению Кинга, планация (выравнивание) происходит в эпохи тектонического спокойствия в результате отступания склонов и образования возле их подножий слегка наклонных поверхностей — педиментов. В конечном счете, в процессе выравнивания возникает педиплен. В современном рельефе, Кинг насчитывает до шести этапов денудации (педипленизации) и разделяющих их более кратковременных этапов поднятия и эрозионного вреза. Подобно Дейвису, он выделяет эрозионные циклы, а вслед за Пенком углубляет понятие педипленизации. Также Л. Кинг, подробно останавливался на механизме формирования островных гор. Теории происхождения последних Л. Кинг посвятил небольшую статью еще в 1948 г.; с тех пор он неоднократно вновь возвращался к этой теме.

Отчасти в связи с разработкой проблемы поверхностей выравнивания Л. Кинг позднее обращается к проблеме происхождения континентов и приходит к несколько видоизмененной по сравнению с вегенеровекой гипотезе перемещения континентов. Как известно, гипотеза А. Вегенера, в течение длительного времени не встречавшая поддержки у геологов и геоморфологов сохранялась только в Южной Африке, где ее сторонником продолжал оставаться крупный геолог Дю Тойт, — возродилась в различных модификациях. Следует, впрочем, отметить, что результаты изучения палеомагнетизма, которым в основном обязана своим обновлением гипотеза перемещения континентов, получили лишь сравнительно слабое отражение в построениях Л. Кинга.

Среди многочисленных вопросов формирования лика Земли большое внимание Л. Кинг уделяет так называемой киматогении — специфическими проявлениями магматизма, осадконакопления, отличающихся сводово-глыбовым характером тектонических движений. Концепция киматогении играет большую роль в построениях Л. Кинга. Киматогенным сводообразным поднятиям на краях континентов придается, в частности, роль первоначальною импульса формирования обширных планаций в масштабе почти целых материков.

Упомянутые три проблемы получили наиболее законченную разработку в исследованиях Л. Кинга. Так же Л. Кинг рассматривал вопросы горообразования, соотношения островных дуг с континентами, формирования океанических впадин, развития рельефа дна океанов и др.

В целом Кинг предпринял первую попытку рассмотреть формирование основных черт рельефа Земли, обязанных своим происхождением как эндогенным, так и экзогенным факторам, а также их совокупному воздействию.