Артериальная стенка при атеросклерозе

В норме стенка артерий мышечного типа состоит из трех слоев: интимы (она ближе всего к просвету сосуда и потому «интимно» связана с кровью), меди (среднего слоя) и наружной адвентиции.

Интима представлена одним слоем эндотелиальных клеток, под которыми находится соединительная ткань. В случае развития атеросклеротических поражений они формируются внутри интимы.

Медия — наиболее толстый слой нормальной артериальной стенки. Состоит в основном из гладкомышечных клеток и матрикса из коллагена, эластина и протеогликанов.

В крупных артериях эластического типа, таких как аорта и ее крупные ветви, медия в систолу растягивается под влиянием высокого давления, создаваемого сердцем, а затем в диастолу сокращается, так что кровь проталкивается вперед на протяжении всего кардиоцикла.

Наружный слой стенки артерии, адвентиция, содержит фибробласты и коллаген, а также кровеносные сосуды, нервы и лимфатические сосуды артерии. Считается, что адвентиция не участвует в развитии атеросклероза.

Атеросклеротические поражения

Патоморфологическим субстратом атеросклероза являются жировые полоски и фиброзные бляшки.

Жировые полоски являются наиболее ранними атеросклеротическими поражениями, которые можно увидеть. Они представлены участками желтого прокрашивания внутренней поверхности артерий. Не выступают в просвет артерии и не мешают кровотоку. Под микроскопом жировые полоски характеризуются субэндотелиальным накоплением крупных «пенистых клеток», заполненных внутриклеточными липидами.

Жировые полоски начинают развиваться с раннего возраста и видны в аорте и коронарных артериях большинства лиц до двадцати лет. Они бессимптомны, а при некоторых локализациях могут со временем претерпевать обратное развитие. Однако при других локализациях (коронарное русло), жировые полоски являются предшественниками более опасных фиброзных бляшек.

Фиброзные бляшки — далеко зашедшая стадия атеросклеротического процесса, обуславливающая развитие клинических проявлений заболевания. На микропрепарате фиброзные бляшки представляют собой плотный светло-серый возвышающийся элемент. Она может выбухать в просвет сосуда и, при достаточных размерах, создавать клинически значимый стеноз, ограничивающий кровоток по сосуду.

У больных атеросклерозом фиброзные бляшки распределены в сосудистом русле неравномерно. Чаще встречаются в брюшной аорте, затем с убывающей частотой — в коронарных артериях, подколенных артериях, нисходящей части грудной аорты, внутренних сонных артериях и сосуда Виллизиева круга. Области, кровоснабжаемые этими артериями, наиболее часто страдают от последствий атеросклероза.

Клиническое значение фиброзных бляшек определяется последствиями, к которым приводит уменьшение кровотока по артерии или нарушении целостности сосудистой стенки.

Осложненные фиброзные бляшки приводят к клинической манифестации болезни.