Поджелудочная железа. 
Гуморальная регуляция функций в организме

Поджелудочная железа располагается в изгибе двенадцатиперстной кишки. Она является железой смешанной секреции. Как железа внешней секреции поджелудочная железа вырабатывает пищеварительный сок. Часть клеток поджелудочной железы образуют небольшие скопления — островки Лангерганса. В этих клетках синтезируются гормоны.

Впервые на эндокринную роль поджелудочной железы обратили внимание немецкие ученые Дж. Меринг и О. Минковский (1889). Они обнаружили, что у собак после удаления поджелудочной железы развиваются те же симптомы, что и у человека при заболевании сахарным диабетом: резко увеличивается уровень сахара в крови, глюкоза выделяется с мочой, происходит усиленное отделение мочи, появляются повышенный аппетит и жажда. Впоследствии была подтверждена эндокринная функция поджелудочной железы.

Основной гормон поджелудочной железы — инсулин. Инсулин регулирует все виды обмена веществ, но в большей степени обмен углеводов. Под действием этого гормона происходит уменьшение содержания глюкозы в крови за счет перехода ее в ткани (в норме содержание глюкозы в крови — 4,45−5,65 ммоль/л, или 60−120 мг%). Инсулин также стимулирует синтез белков из аминокислот и активный транспорт аминокислот в клетки; способствует образованию высших жирных кислот из продуктов углеводного обмена, а также тормозит использование жира, запасенного в жировой ткани.

При гипофункции поджелудочной железы развивается заболевание сахарный диабет. У больных сахарным диабетом высокое содержание глюкозы в крови, а клеткам организма ее не хватает. Из-за недостатка инсулина глюкоза не может перейти из крови в ткани. При некоторых формах сахарного диабета больным помогают инъекции инсулина. С 1930;х гг. в медицинской практике применяли инсулины свиней и коров, которые отличаются от инсулина человека на 1−3 аминокислотных остатка. В настоящее время инсулин получают методами генной инженерии.