Внешнее ослабление Польши

Итак, шляхта помешала королю Сигизмунду улучшить военную организацию и финансы государства. От этого пострадала не только королевская власть, но и само Польское государство. Спутанный по рукам и ногам военным неустройством и недостатком денег, Сигизмунд не мог вести энергической внешней политики и не в силах был предотвратить некоторых событий, выпавших ко вреду Польши. Слабая Польша оказалась не в состоянии защитить союзное с нею Великое княжество Литовское от Москвы, которая оторвала от него Смоленскую область и тем косвенно нанесла ущерб и Польше; Польша оказалась не в состоянии сохранить за династиею Ягеллонов престолы чешский и венгерский, которые по смерти короля Людовика, погибшего в битве с турками под Могачем в 1626 г., перешли к Габсбургам. Династия Ягеллонов обеспечивала Польше более или менее верный и постоянный союз с Чехиею и Венгриею против немцев и страшных турок; с переходом этих государств под власть Габсбургов потеряна была для Польши эта гарантия, и она должна была уже рассчитывать наверняка только на свои силы в борьбе с турками. Слабая Польша не помешала и секуляризации Прусского ордена и превращению его в наследственное герцогство под властью маркграфа Бранденбургского, которому легче было сбросить с себя ленную зависимость от Польши, чем великому магистру.

Подготовка Реформации в Польше.

В царствование Сигизмунда Августа (1648—1572) шляхта не ограничивалась уже отдельными домогательствами, а выступила с целою программою внутренних преобразований и внешней политики. Она чувствовала себя уже настоящим хозяином в государстве, первенствующею политическою силою, которой должна принадлежать руководящая роль во внешней и внутренней жизни Польши. Такое настроение шляхты, подготовленное ее предшествующею ролью в политической жизни страны, усилилось под влиянием реформационного духа, охватившего в то время и Польшу.

Реформационное движение в Польше вызвано было некоторыми причинами, общими у Польши с другими католическими странами, и, кроме того, своими местными. К первым можно отнести прежде всего распространение в Польше гуманистического образования, которое настроило критически и скептически польское общество в отношении к средневековому католицизму. Сюда же надо отнести затем недовольство светского общества высшим и привилегированным положением духовенства. Духовенство в Польше, как и в других католических странах, скопило в своих руках огромные недвижимые имущества, с которых не платило никаких податей, и не несло военной службы, собирало в свою пользу десятину с остального населения, не подчинялось светскому суду и привлекало мирян к своему духовному суду по делам, подсудным собственно суду светскому. К общим с другими странами причинам надо отвести и недовольство политикою папы, которая сплошь и рядом шла вразрез с национальными интересами Польши. Папы проводили на церковные должности в Польше куртизанов, т. е. лиц, добывавшихся их милостей происками при курии, вытягивали из Польши под разными предлогами огромные суммы денег и вдобавок нередко соединялись против Польши с ее врагами, например с германским императором. К причинам местным, вызвавшим реформационное движение, относятся: гуситские традиции, державшиеся особенно в Великой Польше, воспоминания эпохи соборного движения, когда Польская церковь оставалась долгое время независимою от Рима, деморализация высшего духовенства, ряды которого наполнились недостойными личностями из креатур королевы Боны.