Гражданское законодательство. 
Реформы Петра I в области государственного управления

Перемены в экономической жизни России во времена Петра, и прежде всего развитие рыночных связей как внутри страны, так и с зарубежными государствами, отразились на правовом регулировании имущественных отношений. Поэтому и в гражданском праве наряду с чисто феодальными правовыми институтами начали появляться нормы, характерные для капиталистического хозяйства. Наиболее консервативным оставалось вещное право, обязательственное право стало приспосабливаться к нуждам рынка. Внутри гражданского права зарождается новая отрасль — торговое право. Нормы его создавались в процессе торгового оборота, и часто в основе их лежал обычай. Покровительствуя торговле, государство брало под свою защиту торговые обычаи, складывался так называемый обычай торгового оборота, которым регулировался широкий круг отношений в торговле. Таким образом, источниками гражданского права являлись и нормативно-правовые акты, и нормы обычного права.

Для российского гражданского права петровского времени был характерен различный статус субъектов гражданско-правовых отношений, обусловленный делением общества на сословия. Развитие капитализма, т. е. прежде всего товарно-денежных отношений, не только требует объединения страны в экономическое целое, но и превращает граждан (или подданных) в контрагентов с юридически равными правами. В России этого в то время не произошло. Сословная принадлежность определяла правоспособность субъекта гражданско-правовых отношений. Дворяне обладали наибольшими правами, права духовенства в области имущественных отношений были существенно ограничены. Купцы и предприниматели, хотя и пользовались поддержкой Петра I, все же были стеснены в правах на приобретение недвижимости. Так, только Указом 1721 г. купечеству было дозволено приобретать к заводам деревни. Наиболее ограниченной была правоспособность крестьян, особенно владельческих.