Введение. 
Государственная деятельность Витте

" В России необходимо проводить реформы быстро и спешно, иначе они большей частью не удаются и затормаживаются" .

Сергей Юльевич Витте

На стыке XIX и XX веков общество вступило в новую фазу своего развития, в которой капитализм стал мировой системой. Россия встала на путь капиталистического развития позже стран Запада и поэтому попала во «второй эшелон» стран, которые называли «молодыми хищниками». Поэтому России требовались как политические, так и экономические реформы, которые смогли бы укрепить и оздоровить экономику России. Во главе этих реформ должен был встать тот человек, для которого должна была быть важна судьба России.

Трагедией всех наших реформаторов — от Петра I до Столыпина, до творцов ускоренной индустриализации и коллективизации и далее, до авторов «шоковой терапии» , — было то, что все они, часто пребывавшие даже на непримиримых политических полюсах, начиная решать больные проблемы России, слишком часто вместо развязывания сложных узлов нетерпеливо разрубали их «по живому». И тогда противоположности сходились в нечувствовании своем боли России, в переступании через эту боль, что очень точно подметил М. Волошин:

Великий Петр был

первый большевик…

Он, как и мы, не знал иных путей,

Опричь указа, казни и застенка,

К осуществленью правды на земле…

Не в мраморе, а в мясе высекал

Он топором живую Галатею…

И вот на исторической арене появилась личность С. Ю. Витте. Ему глубоко претили такие «реформы», где живые человеческие души и судьбы становились лишь исходным материалом, из которого ретивые «реформаторы» «не в мраморе, а в мясе» высекают свои умозрительные построения и системы. Во времена великих крайностей и неизбежных великих потрясений Витте был невостребованным гением меры.

Среди крупных государственных деятелей России трудно найти личность сколь незаурядную, яркую, столь и неоднозначную, противоречивую, каким был он.

О Витте написан ряд книг, как русскими, так и иностранными авторами. Но нельзя сказать, что в этих монографиях дана исчерпывающая характеристика государственной деятельности Витте, И через сто пятьдесят лет его противоречивая личность вызывает споры, и, быть может, этот интерес является лучшей оценкой дел Сергея Юльевича Витте.

" Человек — существо крайне сложное, не только фразой, но целыми страницами определить его трудно. … Чтобы определить человека, надо написать роман его жизни, а потому всякое определение человека — это только штрихи, в отдаленной степени, определяющие его фигуру. Для лиц, знающих человека, эти штрихи бывают достаточными, ибо остальное восстанавливается собственным воображением и знанием, а для лиц, не знающих штрихи, дают очень отдаленное, а иногда и совершенно не правильное представление" , — писал Витте в своих «Воспоминаниях» .

Он был великим человеком с достаточно широкой разносторонне развитой натурой. Поэтому, если выражаться словами самого Витте, то чтобы описать его как личность, как государственного деятеля, как человека нужно написать достаточно объемный роман о его жизни, а поскольку в рамках данного реферата сделать это невозможно, то я попытаюсь передать его личность так, какой она представилась мне на основании многочисленной литературы о нем.