Этиология атеросклероза. 
Патофизиология

Этиология атеросклероза окончательно не установлена, поскольку находится на этапе накопления научных фактов. Лица, склонные к развитию атеросклероза, обладают рядом характерных черт и привычек, получивших название «факторы риска», или атерогенные (атеро + греч.

genes — порождающий) — факторы, воздействие которых на организм способствует развитию атеросклероза.

У большинства лиц моложе 65 лет, страдающих атеросклерозом, выявляется один или несколько факторов риска. По мере физиологического старения прогрессивно нарастает утолщение внутренней оболочки сосуда вследствие постепенного накопления в ней гладкомышечных клеток, перемещающихся сюда из средней оболочки, а затем пролиферирующих. Вокруг мышечных клеток разрастается соединительная ткань. С возрастом даже в неповрежденной артериальной стенке постепенно нарастает содержание эфиров холестерина, которые имеют, скорее всего, плазменную природу, поскольку содержат главным образом линолевую кислоту и фосфолипиды (в частности сфингомиелин) за счет усиления их синтеза.

Таким образом, по мере старения нормальной артерии во внутренней оболочке накапливаются гладкие мышечные клетки и соединительная ткань, прогрессирует накопление сфингомиелина и холестеролалинолеата. Все это приводит к диффузному утолщению внутренней оболочки (как следствию старения), а не очагового образования атеросклеротических фиброзно-мышечных бляшек. Таким образом, возрастные изменения и атеросклероз — это различные, не связанные друг с другом процессы.

Наличие нескольких факторов риска, кроме возрастного, значительно ускоряет прогрессирование атеросклероза. Наиболее мощными факторами риска, участвующими в патогенезе атеросклероза, являются: гиперхолестеринемия, артериальная гипертензия и табакокурение.

Эти факторы риска в отличие от возраста, пола и генотипа обратимы, т. е. отказ от курения, коррекция артериальной гипертензии, уменьшение выраженности гиперхолестеринемии, нормализация массы тела снижают риск развития атеросклероза, обусловленный этими факторами. Пожалуй, возраст — один из наиболее сложных факторов, связанных с развитием атеросклероза, поскольку многие факторы риска (артериальная гипертензия, гиперлипидемия, гипергликемия) сами по себе связаны с процессом старения.