Обогащение монополий США в годы Первой мировой войны

Первая мировая война разразилась между двумя военными блоками: Антантой (Англия, Франция, Россия и др.) и Тройственным союзом (Германия, Турция, Австро-Венгрия, Болгария и др.). В целом в ней приняло участие 34 из 56 существовавших тогда суверенных государств. Основной причиной войны стала борьба за передел уже поделенного мира, обусловленная поиском рынков сбыта и источников сырья для молодых капиталистических стран, прежде всего Германии и США, не имевших колоний.

Мировая война предъявила небывалые требования экономике. Она поглотила 1/3 материальных ценностей человечества. Военные расходы воюющих держав увеличились более чем в 20 раз, превысив в 12 раз наличные запасы золота. Однако из стран — участниц военных действий только США и Япония смогли увеличить свое национальное богатство — соответственно на 40 и 25%. При этом США за счет продажи вооружения сосредоточили у себя около половины мировых запасов золота. Не оправдав надежд зачинщиков и не разрешив острейших противоречий, первая мировая война принесла колоссальные людские потери, составившие в общей сложности около 36 млн человек. Структура экономики стран оказалась деформированной в результате непомерно раздутого военного сектора, прекращение же военных действий потребовало новых затрат на решение проблем разоружения. Система золотого стандарта в результате девальвации национальных валют потерпела крушение. Не менее значимыми были и экологические последствия, связанные с использованием химического оружия. К тому же во многих странах, участвовавших в войне, произошла перестройка социально-экономического и политического строя. Турецкая и Австро-Венгерская империи распались, в России и Германии в ходе революций были свергнуты монархии.

Используя преимущества нейтралитета, США получила благоприятные возможности для быстрого экономического развития, удовлетворяя усиленный спрос воюющих государств на вооружение, боеприпасы, военное обмундирование, продукты питания. К тому же, пользуясь тем, что силы европейских стран были отвлечены войной, США стали быстро прибирать к рукам рынки сбыта, источники сырья и сферы приложения капитала, ранее считавшиеся объектами влияния других великих держав. Лишь на последнем этапе военных действий в Европе, когда вопрос о победе Антанты было вопросом времени, США, в апреле 1917 г. решили вступить в войну, с тем чтобы воспользоваться, наряду с другими союзниками, плодами победы над Германией.

Подготовка к войне, а затем и участие в ней позволила США разрешить и некоторые трудности внутреннего рынка. К началу войны экономика Штатов переживала относительную депрессию и многие отрасли работали, не используя все производственные мощности. Война послужила стимулом для быстрого роста производства. Формирование военного хозяйства сделало неизбежным расширение производства и увеличение числа занятости. Промышленность и сельское хозяйство получили емкий рынок в лице государства, закупавшего по высоким ценам всю необходимую для войны продукцию, значительная часть которой направлялось союзникам. Военные поставки Англии, Франции, России и другим странам достигали крупных масштабов: уже г. 1914 г. они составили почти 1 млрд долл., а в 1916 г. превысили 3 млрд. Военные контракты давали монополиям необычайно высокую норму прибыли. Чистая прибыль американских корпораций увеличилась с 2684 млн долл. в 1914 г. до 6240 млн. 1919 г.

Рост военного производства стимулировал значительнее накопление капитала в стране. Увеличился производственный аппарат в промышленности, в больших масштабах осуществлялось новое капитальное строительство. За короткий период (1914—1919) общая сумма капиталов, вложенных в промышленность, возросла почти вдвое, а объем выпускаемой продукции увеличился на 26%.

Фактор военного потребления вызвал увеличение производства также и в сельском хозяйстве. Сбор пшеницы, на пример, за 1916—1919 гг. увеличился в полтора раза. Война ускорила процесс имущественного расслоения фермеров, и концентрацию земельной собственности и сельскохозяйственной техники в руках наиболее крупных, высокопроизводительных и высокотоварных ферм.

Благоприятные условия создавались в период войны и для американской внешнеэкономической экспансии. Для оплаты американских поставок союзники вынуждены были распродать большую сумму своих инвестиций, вложенных в экономику США. Часть закупленных товаров была оплачена золотом, а остальная — покрыта займами, полученными от США. Вступив в империалистическую войну обремененными внешней задолженностью, составившей 7,2 млрд долл., США не только сумели погасить свыше половины этой суммы, но вышли из войны, обладая заграничными капиталовложениями, достигавшими 7 млрд долл. Военные долги в счет полученных американских товаров составили 9,5 млрд долл. В итоге воины, таким образом, США превратились из должника в крупнейшего международного кредитора. Используя сложившуюся удачную обстановку, США сумели также форсировать внешнюю торговлю, вдвое увеличив ее обороты, и заняли ведущее место в мировом экспорте.

Война потребовала изменения структуры американской экономики, перестройки ее на военный лад. Доля тяжелой промышленности и особенно ее военных отраслей увеличилась. Крупные военные заказы, получаемые монополиям от правительства, имели своим результатом усиление процесса концентрации производства, рост влияния монополий и укрепление позиций финансовой олигархии.

Однако, процветание коснулось только военной промышленности, работавшей на основе правительственных заказов. В отраслях же, не связанных непосредственно с войной многие предприятия, ввиду отсутствия сырья и трудностей сбыта, вынуждены были испытывать достаточно серьезные финансово-экономические проблемы, и это свидетельствовало об одностороннем, ажиотажном развитии отдельных отраслей американской промышленности, что неминуемо должно было сказаться в послевоенный период.

Годы войны наметилось усиление государственного вмешательства в экономику. Об этом свидетельствовали рост правительственных заказов, государственное строительство, предоставление монополиям кредитов и субсидий, выпуск военных займов. Экономические функции государства возросли как по объему, так и по объему выполняемых задач. В целях мобилизации промышленности и для государственного регулирования военного производства был создан военно-промышленный совет, обладавший широкими полномочиями по контролю за делением и выполнением военных заказов, а также ряд комитетов по регулированию хозяйства (по топливу, продовольствию, рабочей силе, железнодорожному и водном транспорту и др.). Через свои военные ведомства правительство вмешивалось почти во все сферы экономической жизни страны.

Создание в экономике США в годы первой мировой войны государственного сектора и установление элементов правительственного контроля над производством происходило, в первую очередь, в интересах крупнейших компаний и свидетельствовало о государственно — монополистических тенденциях в экономике. Так, к концу первой мировой войны небольшая группа предприятий (3,6% oт их общего числа) сосредоточивала 68% всей производимой промышленной продукции. В руках 1% населения находилось половина всего национального богатства страны.

Война необычайно обогатила американский монополистический капитализм. Национальное богатство страны увеличилось за 1914;1918 гг. более чем в 2,5 раза. США сосредоточили в своих руках половину мирового запаса золота. В итоге войны США превратились в главный центр мирового рыночного хозяйства и стала одним из главных финансистов мира.