Отмена крепостного права

В конце 1856 года был создан Секретный комитет, занявшийся подготовкой реформы. Обсуждение проекта отмены крепостного права велось во всех губернских комитетах, откуда сведения поступали в СанктПетербург. Выяснилось наличие противоречий между теми дворянами, которым принадлежали земли в черноземных районах, и теми, кто владел поместьями в Черноземье. Первые хотели получить с крестьян как можно больший выкуп, вторые стремились сохранить за собой как можно больше земли. Были среди помещиков и те, кто протестовал против отмены крепостного права вообще. Работа над проектом затянулась на пять лет.

Наконец 19 февраля 1861 г. Александр II подписал долгожданный Манифест «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей». Согласно ему крестьяне объявлялись лично свободными и становились юридическими лицами (т.е. теперь они могли покупать дома и землю, открывать торговые и промышленные предприятия — до реформы все подобные сделки заключались на имя помещика). Но вместе с тем они по-прежнему были прикреплены к месту жительства и связаны круговой порукой в уплате налогов. Все вопросы проведения реформы на местах были возложены на мировых посредников, которые выбирались из дворян.

К Манифесту прилагался рад «положений», в которых разъяснялись условия освобождения крестьян. Прежде всего, была объявлена обязательность для помещика наделить бывших его крестьян, кроме усадебной земли, пахотной и сенокосной в определенных размерах. Во-вторых, объявлена обязательность для крестьян принять надел и держать в своем пользовании, за установленные в пользу помещика повинности, отведенную им мирскую землю в течение первых девяти лет (по 19 февраля 1870 г.). По прошествии же девяти лет отдельным членам общины предоставлено право как выхода из нее, так и отказа от пользования полевыми землями и угодьями, если выкупят свою усадьбу; само общество также получает право не принимать в свое пользование таких участков, от которых откажутся отдельные крестьяне. В-третьих, что касается размера крестьянского надела и соединенных с ним платежей, по общим правилам принято основываться на добровольных между землевладельцами и крестьянами соглашениях, для чего заключать уставную грамоту при посредничестве учрежденных положением мировых посредников, съездов их и губернских по крестьянским делам присутствий, а в западных губерниях — и особых поверочных комиссий.

Получая землю, крестьяне были обязаны заплатить за неё выкуп (причем в результате расчётов правительства стоимость передаваемой им земли оказалась в 1,5 раза выше рыночной). Так как таких денег у крестьян не было, государство предоставило им ссуду на 80% стоимости земли, 20% община сама должна была выплатить помещикам. До перехода на выкуп крестьяне были обязаны выполнять временные повинности в пользу помещика. Нужно отметить, что процесс этого перехода растянулся до 1883 г. (1881г. был издан указ о ликвидации временно обязанного положения крестьян). Ссуду государству бывшие крепостные должны были вернуть в течение 49 лет с учетом 6% годовых (выкупные платежи были отменены в 1906 г., когда крестьяне уже выплатили в четыре раза больше, чем стоила земля в 1861 г.).

Указ об отмене крепостного права распространялся на всю территорию Российской империи. Однако в некоторых регионах процесс предоставления крестьянам личной свободы и земельных наделов растянулся на долгие годы. Например, в Грузии крепостных освободили только к 1871 г., причем с очень небольшим наделом и гораздо большими повинностями (сказывалось сопротивление местного дворянства).