Военные действия в Беларуси осенью 1812 года

5 августа произошла битва под Смоленском, где Наполеон потерял более 14 тыс. человек. 26 августа состоялось генеральное сражение под Бородино.

Бородинская битва не принесла победы ни одной из сторон. Ради сохранения армии М. И. Кутузов принял решение оставить Москву, которую быстро заняли французы. Наполеон предложил Александру I заключить мир, но российский император не дал ответа. В октябре 1812 г. французская армия стала отступать из Москвы, причем по опустошенной Смоленской дороге.

Отступающие французские колонны подвергались беспрерывным атакам казаков, летучих кавалерийских отрядов и партизан. Зажатые со всех сторон, французы изведали все ужасы, связанные с голодом и холодом.

В начале октября в боевые действия против французов активно включились и русские войска, находившиеся на территории Беларуси.

Окончательный разгром наполеоновской армии был завершен на белорусской земле. 19 октября российские войска под командованием П. Витгенштейна при участии петербургского и новгородского ополчений и белорусских партизан освободили Полоцк, 7 ноября — Витебск. Затем значительные силы корпуса П. Витгенштейна направились к Борисову — наперерез главным силам Наполеона. Одновременно армия П. Чичагова, дислоцировавшаяся на Волыни, заняла Брест и через Слоним направилась к Минску, разбив при этом 15 ноября сильный неприятельский отряд около Койданово. 16 ноября российская армия взяла Минск, а 21 ноября — Борисов. Путь к отступлению наполеоновской армии, таким образом, был перекрыт. Однако стратегические просчёты российского оперативного плана, отсутствие взаимодействия между отдельными группировками войск помешали осуществить окружение наполеоновской армии около р. Березина.

В конце ноября армия Наполеона подошла к Борисову. Путем искусных манёвров Наполеону удалось привлечь внимание адмирала Чичагова к городу Борисову и к югу от Борисова. Чичагов полагал, что Наполеон намерен переправиться в этих местах, чтобы выйти коротким путём на дорогу к Минску и затем направиться на соединение с австрийскими союзниками. Тем временем французы навели 2 моста севернее Борисова в районе деревни Студенки, по которым 26−28 ноября Наполеон переправился на правый (западный) берег реки Березины, отбросив слабое сторожевое охранение русских.

Осознав заблуждение, адмирал Чичагов безуспешно атаковал Наполеона основными силами 28 ноября на правом берегу. На левом берегу французский арьергард, оборонявший переправу, был атакован подошедшим корпусом генерала Витгенштейна. Основная армия главнокомандующего Кутузова отстала позади.

Не дождавшись переправы всей огромной толпы отставших французов, состоявшей из раненых, обмороженных, потерявших оружие и гражданских, Наполеон приказал сжечь мосты утром 29 ноября. Основным итогом сражения на Березине явилось то, что Наполеон избежал полного разгрома в условиях значительного превосходства русских сил.

Однако ощутимые потери свели на нет возможность продолжения активных боевых действий. Главные силы «Великой армии» отступали на Вильно, ведя арьергардные бои: при Зембине и Плещеницах (30 ноября), при Долгинове и Латыголи (2 декабря), под Молодечно (4−5 декабря), под Ошмянами, Медниками. Доверив командование армией И. Мюрату, Наполеон 5 декабря из Сморгони выехал в Париж. Войска К. Ф. Шварценберга организованно отступали от Слонима к Белостоку. 10 декабря авангард Е. Чашшца занял г. Вильна, 20 декабря отряд Д. Давыдова — Гродно.

В декабре 1812 г. только около 1600 солдат некогда грозной наполеоновской армии перешли через Неман в Восточную Пруссию. Вместе с австрийскими и прусскими войсками, действующими на территории Польши и Литвы, они насчитывали около 50 тысяч человек. Из более чем 600-тысячной армии, 550 тысяч человек погибли или были взяты в плен.

Боевые действия войны 1812 г. на территории Беларуси закончились. Не поддается сомнению, что они оказали самое непосредственное влияние на дальнейший ход событий и успехи русских войск. Именно умелые действия на белорусских землях Барклая-де-Толли и Багратиона позволили русскому командованию сохранить боеспособную армию и продолжить войну с Наполеоном. Кроме того, во время основных действий на территории России Беларусь отвлекала на себя значительные контингенты французских войск.