Роль в сообществе

В древнем мире поклонялись силе и ловкости хищных птиц, обожествляли их. Об этом свидетельствуют многочисленные барельефы, стенные росписи, рукописи, легенды. До сих пор сохранился обычай венчать памятники мужественных людей изваяниями орлов. Они украшают гербы, знамена и эмблемы многих городов и наций.

Хищные птицы осуществляют избирательный отлов своих жертв, в их когти попадаются животные, больные или слабые от рождения. Производя такого рода отбор, хищные птицы способствуют оздоровлению популяции животных.

Велика санитарная роль хищных птиц. Особенности пищеварения позволяют некоторым из них употреблять в пищу трупы погибших животных, уничтожая источники заражения и не позволяя болезни распространиться. Уничтожая грызунов, хищные птицы еще и защитники урожая. Каждая полевка уничтожает за лето до 1 кг. зерна, хищники же ловят полевок многими сотнями.

Питание

Крупные орлы, среди которых неоспоримым лидером является беркут, питаются различными млекопитающими и лишь иногда разнообразят свое меню птицами. Их более мелкие собратья предпочитают пернатых. Соколы кречет, сапсан, балобан охотятся на чаек, куликов, куропаток, ворон. Дербник, кобчик и чеглок питаются певчими птицами. Кобчик не брезгует крупными летающими насекомыми. И обыкновенная, и степная пустельги питаются грызунами и некоторыми насекомыми.

Ястреб-тетеревятник употребляет в пищу только убитую им самим или его партнером жертву. Ею может оказаться тетерев, глухарь, рябчик, белка, заяц, кедровка, сойка. Если же хищник охотится не в лесу, а в сельской местности, то его добычей становятся в основном вороны, сороки, галки и грачи. Иногда в число жертв попадает и домашняя птица. Ястреб-перепелятник питается более мелкими млекопитающими и птицами. Воробьи, скворцы, зяблики, дрозды — это его обычные жертвы. Значительно реже перепелятник атакует более крупных пернатых — грачей, ворон, галок.

Орлан-белохвост — большой любитель рыбы. В меньшей степени он любит полакомиться чайками, утками, лысухами, куликами и другими околоводными пернатыми. Иногда от его когтей погибают зайцы, суслики, ондатры. При случае не отказывается он и от падали, В охотничий сезон орлан-белохвост нередко полностью переходит на ловлю подранков. Болотный лунь питается грызунами (ондатрами, водяными крысами), а также птицами (утками, куликами, пастушковыми) и их яйцами.

Среди хищных птиц есть такие, которые имеют узкую специализацию в областипитания. Так, пищей осоеда являются насекомые, чаще всего личинки шмелей и ос. Скопа из всего многообразия животной пищи питается только рыбой.

Сипы, как и грифы, питаются трупами павших диких и домашних животных. Птицы-падальщики в поисках пропитания могут часами парить на головокружительной высоте. Обнаружив поживу, камнем падают к ней. Немедленно к находке со всей округи слетаются собратья. Нередко у трупа животного собирается несколько десятков хищников. Сипы и стервятники часто первыми обнаруживают падаль, но не всегда имеют возможность первыми приняться за трапезу. Дело в том, что их клювы и когти очень слабы для того, чтобы порвать, допустим, прочную шкуру кулана. Поэтому им ничего не остается, как дожидаться более сильного крылатого хищника, например черного грифа, который способен разорвать такую добычу. Кроме птиц, специализирующихся на падали, в дележе принимают участие коршуны, беркуты и другие хищники, которые иногда тоже не брезгуют падалью. Очень скоро от трупа животного остаются только кости.