Чехия. «Славянская эпопея»

Вернувшись на родину, Муха стал разрабатывать национальные мотивы. В 1911 он выполнил рекламный плакат для Хора моравских учителей, существовавшего в Брно. В одном произведении художник органично соединил живопись и фотографию: в верхней части листа он представил юную барышню в цветастом платке, прислушивающуюся к пению соловья (символизирующего собой пение хористов), а под ним поместил коллективный снимок певцов. Текст набран типографским способом.

В Чехии Муха приступил к воплощению своей славянской идеи.

Серия насчитывает двадцать работ. Начинается она с композиции «Славяне на своей исконной родине» (1912). Действие относится к истории древних славян III—VI вв.еков. Двое людей, облаченных в белые одежды, спасаются от преследований иноплеменных завоевателей. Позади на фоне темного звездного неба полыхает пожар — сожженное поселение. За спинами несчастных беглецов, словно в кошмаре, проносятся орды всадников, символизирующие настоящих и будущих врагов славян, опустошающих их земли и несущих разрушения и смерть.

Для того чтобы получить полное представление об исторических путях наших общих предков, художнику необходимо было обратиться к России. Панславизм связывал с нашей страной большие надежды, поскольку именно в ней преобладало славянское население, культурные обычаи.

В1913 Муха посетил Российскую империю. Обе ее столицы, столь непохожие друг на друга, произвели на него очень сильное впечатление. Мастер был очень хорошо и тепло принят, ознакомился с русской живописью и встретился с представителями интеллигенции. Из России он увез зарисовки и фотографии исторических памятников, а также понимание русского народа как народа страдающего.

Самым значимым событием российской истории художник счел отмену крепостного права в 1861, поэтому в 1914 создал на эту тему полотно «Отмена крепостного права в России». Местом действия он избрал Красную площадь, где на фоне собора Василия Блаженного изображены растерянные крестьяне, получившие свободу и не знающие, что с ней делать.

Работа над циклом затянулась и была закончена только в 1928. Для афиши выставки «Славянская эпопея» художник выбрал лист традиционно вертикального формата, на котором представлена девушка в белом платье с венком цветов на голове, задумчиво перебирающая пальцами струны. За ней виден трехликий каменный идол единого для всех славянских народов древнего божества.

Муха торжественно подарил серию Праге. По иронии капризной судьбы Прага не смогла оценить дар художника, которому он отдал почти двадцать лет своей жизни. В 1933 полотна свернули, а потом и вовсе вывезли из столицы в замок в городе Моравски-Крумлов, на обозрение публики они были выставлены лишь через тридцать лет.