Монгольское Иго. 
Русь и Орда

куликовская битва золотая орда Монгольское нашествие нанесло глубокую рану русскому народу. Завоеватели в течение первого десятка лет после нашествия не брали дань, а занимались только грабежами и разрушениями. Но такая практика означала добровольный отказ от долговременных выгод. Когда монголы осознали это, начался сбор систематизированной дани, ставший постоянным источником пополнения монгольской казны. Отношения Руси с Ордой приняли предсказуемые и устойчивые формы — рождается явление, получившее название «монгольское иго». При этом, однако, практика периодических карательных походов не прекращалась до XIV века. По подсчётам В. В. Карамзина, в последнюю четверть XIII века Орда провела не менее 15 крупных карательных походов. Многие русские князья подверглись террору и запугиванию с целью не допустить с их стороны антиордынских выступлений. С. М. Соловьёв чётко и однозначно «развёл» период опустошения русских земель монголами и последующим за ним периодом, когда они, живя вдалеке, заботились только о сборе дани. При общей негативной оценке «ига» советский историк А. К. Леонтьев подчёркивал, что Русь сохранила свою государственность, не была прямо включена в состав Золотой Орды. Негативное влияние монголов на русскую историю оценивает А. Л. Юрганов, но и он признаёт, что хотя «непокорных унизительно… те князья, которые охотно подчинялись монголам, как правило, находили с ними общий язык и даже более того роднились, подолгу гостили в Орде». Многие русские князья становились — по выражению Юрганова — «служебниками» монгольских ханов.

Н. М. Карамзин считал, что зависимость от монголов способствовала преодолению раздробленности русской земли, созданию единой государственности, подводя русских к мысли о необходимости объединения. Разделяя эту мысль, В. О. Ключевский выделял ещё одну сторону монгольской власти над русскими князьями — он полагал, что она выступала для Руси в качестве объединительного фактора и что без арбитража Орды «князья разнесли бы Русь в клочья» своими усобицами.

Л.Н. Гумилёв категорически отвергал понятие «монголо-татарское иго», называл его мифом. При этом он утверждал, что «…говорить о завоевании России монголами нелепо, потому что монголы ушли из России в 1249 году, и вопрос о взаимодействии между Великим монгольским Улусом и Великим княжеством Владимирским ставился уже позже и решён был в княжестве Александра Невского, когда он добился выгодного союза с Золотой Ордой.

Монгольская власть на Руси началась с переписи населения. Первая такая перепись прошла в 1257 — 1259 годах, целью её было определение численности платёжеспособного населения. До этого монголы почти не предпринимали попыток непосредственно вмешиваться в жизнь русских княжеств, ограничивалась лишь поддержкой одних князей и устранением других. Считается, что первая четверть века монгольской власти была самой тяжёлой для Руси, однако фактов, подтверждающих это, немного. Страна была не так уж сильно разорена — военные действия длились всего три года, охватывая каждый раз лишь ограниченную территорию. Башкиры, к примеру, непрерывно воевали с монголами 34 года. Кроме того, Батый в 1240-е годы вынужден был бороться с Даниилом Галицким, который решил сопротивляться до конца и ради этого обратился за поддержкой к папскому престолу. Лишь в 1259 году монголы заставили Даниила разрушить крепости и открыть дорогу на Польшу. Он вынужден был стать ханским вассалом и через пять лет умер.

Другую политику вели новгородские и владимиро-суздальские князья, принявшие курс на поддержку монголов. По сути, у них не оставалось выбора — война на два фронта неизбежно привела бы их княжества к уничтожению. В 1251 году Александр Невский отправился в орду и побратался с сыном Батыя, став, таким образом, приёмным сыном хана. Год спустя он привёл на Русь монгольский корпус и выступил против своего брата Андрея, правившего во Владимиро-Суздальском княжестве. Андрей, вместе с Даниилом Галицким готовивший союз с Европой против монголов, был разбит и бежал в Швецию. (Позже он смог вернуться на Русь, брат примирил его с ханом и дал княжить в Суздале.).

Александр Невский стал великим князем и правил на владимирском престоле. Ему удалось подавить недовольство населения и при этом добиться отстранения монгольских чиновников. В 1262 году в Суздальской земле начались восстания против непомерных поборов; Александр, не сумев подавив его сам, отправился в Орду, чтобы уговорить хана не посылать карательную экспедицию — и ему удалось это сделать. По дороге из Орды домой Александр умер. Незадолго до этого он отдал Москву в удел своему сыну Даниилу, который и стал родоначальником князей московских. По-видимому, политика Александра имела сторонников и в Орде, поскольку в 1266 году новый хан Менгу-Тимур уменьшил подати и упорядочил их сбор. Он же освободил от налогов русскую церковь и гарантировал автономию Новгороду.