Проблема естественной монополии

Технологическая особенность естественной монополии определяет основную проблему данной отрасли — невозможность конкурентного решения («первого оптимума» в экономики). Рассмотрим подробнее, почему это происходит.

Проанализируем динамику средних издержек. Средние издержки по определению равны: , где - общие затраты на выпуск Q. Изменение средних издержек может быть оценено с помощью первой производной:

Поскольку средние издержки в отраслях естественной монополии убывают и , то . Или , функция предельных издержек расположена ниже функции средних издержек.

Если естественная монополия не регулируется, то в отрасли будет наблюдаться такое же равновесие, что и при обычной монополии:

Это означает, что в данном случае будут возникать чистые потери общества от монополии (безвозвратные потери благосостояния) вследствие сокращения спроса и выпуска (недопроизводство данной отраслью товара в экономике).

Установление цены на уровне предельных издержек (оптимальный вариант свободной конкуренции) ведет к потерям фирмы (серая область на рисунке), поскольку из-за субаддитивности издержек естественного монополиста кривая предельных издержек расположена ниже кривой средних издержек на всем протяжении выпуска, и регулируемая цена, равная предельным издержкам, окажется ниже средних издержек производства товара (рис. 6.3).

Рис. 6.3. Предельное ценообразование для естественного монополиста Если совокупные издержки равны ТС = F + cQ, где F — постоянные издержки (велики для естественной монополии); с — предельные издержки; Q — объем производства, то при конкурентной цене P (Q) = ТС' = с прибыль фирмы оказывается отрицательной: П = (-F) < 0.

Поэтому если государство избирает данный способ ценообразования, для удержания фирмы в отрасли правительству приходится предоставлять регулируемому монополисту субсидию в размере потерь компании, вызванных чрезмерно низкой ценой единицы товара.

Хотя предельное ценообразование и предоставляет возможность отрасли производить оптимальный объем выпуска, субсидирование фирмы — естественного монополиста влечет за собой ряд негативных моментов.

Во-первых, если субсидия покрывает разницу между ценой и средними издержками, то у регулируемой фирмы появляется стимулы к инфлятированию издержек — завышению реальных издержек с целью получения повышенной субсидии, которая на самом деле будет включать скрытую монопольную прибыль. Этому же способствует наличие информационной асимметрии в отношениях между фирмой и регулирующими органами. Регулирующие органы не могут обладать всей полнотой информации относительно издержек производства фирмы, они вынуждены полагаться на те цифры, которые им предоставляет руководство фирмы.

Во-вторых, если эффективный контроль издержек все-таки происходит, то завышение затрат принимает косвенные формы, проявляясь в виде ухудшения качества товара.

Контрольный вопрос

В каких отраслях естественной монополии, с которыми мы сталкиваемся практически ежедневно, регулируемая низкая цена привела к предоставлению услуг очень низкого качества?

Регулирование естественной монополии возможно в нескольких вариантах, что объясняется сложностью воздействия на такую фирму из-за особенностей ее кривых издержек, и единственного оптимального решения просто не существует. Регулирование фирмы в данном случае предусматривает как корректировку цены (назначение правительством уровня или пределов колебания цены), так и другие способы определения параметров поведения естественной монополии. Проанализируем основные варианты регулирования.