Вкусовая сенсорная система

Вкусовая чувствительность необходима человеку для оценки качества и состава пищи, поступающей в организм через ротовую полость. Известны четыре основных вкусовых качества: сладкое, соленое, кислое и горькое. Кроме основных вкусовых качеств различают несколько дополнительных: вкус бывает щелочной, металлический, вяжущий, жгучий и др. Однако пища — сложный стимул, включающий несколько модальностей. Так, запах пищи, сопровождающий вкусовые стимулы, возбуждает обонятельные рецепторы, что может усилить (или ослабить) определенные ощущения от принятой пищи. К тому же слизистая оболочка рта и языка обладает термои механочувствителыюстыо, а также болевой чувствительностью. Кроме того, пища редко включает в себя одно вкусовое качество, обычно их несколько. Поэтому вкус — сложный вид чувствительности, в котором на собственно вкусовые качества накладываются запах, температура, твердость, боль и т. д.

Вкусовая стимуляция рецепторов языка запускает рефлекторные реакции, например секрецию слюнных и слизистых желез. При этом состав секрета желез и слюны зависит от вида пищи. Вкусовые стимулы регулируют выделение желудочного сока и обеспечивают чувство насыщения.