Стабильность экосистем. 
Экология транспорта

Естественные экосистемы существуют в течение длительного времени и находятся в состоянии равновесия с климатическими, биогеохимическими условиями и окружающими их другими живыми организмами, т. е. для них характерна определенная стабильность во времени и пространстве. Стабильность обеспечивается за счет сбалансированности потоков вещества и энергии и процессов обмена веществ между организмами и окружающей средой. Абсолютной стабильности экосистем быть не может — в отдельные периоды наблюдаются отклонения в ту и в другую сторону, которые в целом не выводят систему из равновесия. Способность системы возвращаться и поддерживать равновесное состояние называется гомеостазом. С помощью механизма гомеостаза регулируется численность популяций — она может возрастать до некоторого уровня, затем ограниченность пищевых ресурсов приостанавливает рост, и численность популяции начинает снижаться.

Различают локальную и глобальную устойчивость экосистем, отражающую их способность противостоять внешним воздействиям. Под локальной устойчивостью понимают возвращение системы в состояние равновесия после незначительных внешних воздействий, например восстановление биоценоза после весеннего речного наводка. Глобальная устойчивость характерна для систем, способных восстанавливать свое равновесие после сильных возмущений, например восстановление разрушенной экосистемы после извержения вулкана.

В естественных биогеоценозах гомеостаз поддерживается тем, что они открыты для внешних воздействий — к ним поступают солнечная энергия, вещества. В экосистемах, созданных человеком (антропогенных), равновесие с течением времени нарушается и для поддержания гомеостаза требуется постоянное вмешательство людей.

В экосистемах, несмотря на присущее им свойство стабильности, идет процесс саморазвития сообществ — экологическая сукцессия. Под воздействием внешних сил один биогеоценоз сменяется другим, более приспособленным к изменившимся условиям. Так, вырубка леса приводит сначала к появлению травы, затем кустарников, позже деревьев с соответствующим животным миром. Цепь сменяющих друг друга биоценозов называется сукцессионньш рядом.

Различают первичные и вторичные сукцессии. Первичные сукцессии возникают на ранее свободных от почвы грунтах, например постепенное зарастание сыпучих песков, каменистых россыпей, отмелей; заселение скал. Вторичные появляются на местах разрушенных сообществ, где почва и некоторые живые организмы сохранились, например заселение растительными и животными организмами лесов после пожаров, заброшенных сельскохозяйственных земель, вырубок и др.

Сукцессия представляет собой не только изменение живых организмов — биоты, но и всего комплекса неорганических и органических условий. В природе действует закон сукцессионного замедления, согласно которому, но мере усложнения сменяющих друг друга биоценозов в равновесных системах проявляется тенденция к большей стабильности и замедлению их смены. Длительность сукцессии составляет от нескольких десятков до миллионов лет.