Распад и гибель римской империи (337-476 годы)

Римская империя в 337−361 годах

После смерти Константина I империю поделили между собой три его сына: Константин II (337—340 гг.), Констант (337—350 гг.) и Констанций II (337—361 гг.). Последний, захватив Константинополь, приказал перебить всех родственников отца, его сводных братьев и племянников (спаслись только Галл, убитый по приказу Констанция II в 354 г., и его брат Юлиан, будущий император). В 340 г. Константин II начал войну против Константа, желая отнять у него Африку, однако в ходе военных действий в Северной Италии попал в засаду и погиб. Его владения на Западе (Галлию, Испанию и Британию) получил Констант. Последний в 350 г. был убит узурпатором Магненцием, власть которого признали Галлия и Италия. В результате тяжелой и кровопролитной войны с Констанцием II Магненций потерпел поражение, бежал и покончил с собой (353 г.), а Констанций II стал единственным властителем империи (353—361 гг.).

Коварный и хитрый интриган, Констанций был бездарным и слабым правителем. Реальная власть находилась в руках императорских евнухов, среди которых исключительным влиянием пользовался ирепозит священной опочивальни (он заведовал личными покоями императора) Евсевий^[1]. Император-арианин жестоко преследовал христиан-ортодоксов, лидером которых был епископ Афанасий Александрийский. В 355 г. Констанций II назначил цезарем своего 24-летнего кузена Флавия Клавдия Юлиана и направил его в Галлию для защиты рейнской границы. В 356—358 гг. Юлиан вел успешные войны с алеманнами, франками и хамавами. Он снизил налоги и решительно пресекал злоупотребления чиновников, чем снискал себе популярность среди местного населения. В 360—361 гг. Констанций II без особых успехов воевал с персами в Месопотамии. Он решил перебросить легионы Юлиана из Галлии на Восток. Солдаты, не желавшие отправляться на войну с персами, взбунтовались и провозгласили Юлиана августом. Осенью 361 г. Констанций II двинул было против Юлиана войска, но внезапно тяжело заболел и умер на 45-м году жизни.

• [1] Это влияние было настолько велико, что, когда он склонился к арианству, это обстоятельство повлияло на религиозную политику Констанция И. После смерти императора Евсевий был казнен.