Уровень жизни как социально-экономическая категория

Уровень жизни является достаточно сложной и многогранной категорией, характеризуемой совокупностью реальных социально-экономических условий жизнедеятельности людей.

Проблемы изучения уровня жизни населения актуальны для всех стран, независимо от уровня социально-экономического развития общества, тем более они актзальны для межстрановых сопоставлений.

В качестве приоритетных можно назвать следующие задачи изучения уровня жизни:

• 1) оценка основных качественных характеристик человека (способность вести здоровый образ жизни, чтобы достичь высокого уровня ее продолжительности; возможности получить образование, иметь достаточные средства для достойной жизни и обладать высокими профессиональными качествами) как участника экономической деятельности;
• 2) изучение номинального и реального доходов;
• 3) обеспечение населения жильем, потребительскими благами длительного пользования;
• 4) сравнение уровня и качества жизни в различных странах мира и осуществление международных сопоставлений;
• 5) исследование уровня жизни для формирования политики в этой области.

Оценкой уровня жизни российского населения стали заниматься в начале XX в., и это было в то время достаточно объективно и достоверно. В советский же период открытое представление объективных оценок уровня жизни населения по идеологическим причинам стало невозможным. В соответствии с общими принципами плановой распределительной и закрытой экономики таким показателям, как реализация продукции и личное потребление, а особенно уровню жизни и благосостоянию населения почти не уделялось внимания. Все это неблагоприятно сказывалось на состоянии и темпах исследований в данной области.

Уровень жизни населения — это уровень благосостояния населения, потребления благ и услуг, совокупность условий и показателей, характеризующих меру удовлетворения основных жизненных потребностей людей. Другими словами, уровень жизни представляет собой степень развития и удовлетворения потребностей живущего в обществе человека, что определяется потреблением различных благ или уровнем полезности потребительского набора.

Специфические трудности выражения, измерения и соизмерения потребностей как плохо структурированного объекта заставляют использовать в описании уровня жизни системный подход. Исследование внутренней структуры этой категории, отличающейся исключительной неоднородностью, включающей с одной стороны компоненты материальных условий жизни людей, а с другой — их поведение, показывает, что удобно представить ее в виде трехуровневой системы (рис. 7.4).

Первый уровень отражает внешний комплекс условий жизнедеятельности населения в сфере потребления, его периферию. Эти условия являются как бы первичными, определяющими по отношению к другим компонентам, и потому могут быть названы детерминантами. Детерминанты — очень широкое понятие и в предельном случае включает все условия деятельности людей, не только экономические, но и исторические, нравственно-этические, политические и т. д. В этом смысле они соединяют категорию «уровень жизни» с другими социально-экономическими объектами. Центральной характеристикой жизненного уровня являются потребности населения, которые выступают доминантами этой категории и составляют суть второго уровня в описании механизма ее формирования. Третий уровень — поведение людей в сфере потребления, направленное на удовлетворение их многообразных потребностей, получающих реальное воплощение в конкретных действиях потребителей, в потреблении, в стиле и образе их жизни.

Три аспекта в системном изложении уровня жизни связаны между собой последовательным взаимодействием: внешние условия жизни (детерминанты) формируют потребности населения, а эти потребности (доминанты), в свою очередь, определяют поведение людей в сфере потребления.

Детерминанты многочисленны и разноплановы. Они относятся непосредственно к самому человеку-потребителю, определяя его социальную активность во всех сферах жизнедеятельности. Имеются в виду, прежде всего, половозрастная и посемейная характеристики, социальная принадлежность и специфика труда занятых в общественном производстве, уровень образования и т. д. Другие детерминанты описывают внешние условия жизни и быта потребителя, конкретизируя различные параметры сферы потребления, представляя природно-климатические и национально-этнические особенности жизни людей, формирование объема, характера и структуры общественных потребностей как центрального момента уровня жизни населения. Потребности при этом выступают в качестве непременных (неустранимых) и осознанных условий жизни людей, на достижение которых направлена их деятельность в сфере потребления.

Рис. 7.4. Схема внутренней структуры уровня жизни Потребности — это одна из фундаментальных категорий теоретической и прикладной экономики и ключевое слово, позволяющее вывести определение жизненного уровня людей. Потребности разделяются на физиологические (пища, одежда, жилище) и социальные (образование, культура, искусство и др.):

Физиологические потребности предполагают некоторый комплекс объективных условий, реализация которых необходима для нормальной жизнедеятельности человеческого организма в данных исторических условиях.

Потребности социальные по своему характеру целиком связаны с процессом социализации человека и отражают условия его жизнедеятельности как члена общества. Особенностью таких потребностей является безграничность развития, постоянное их умножение и возвышение.

Детерминанты самым непосредственным образом влияют на категорию «уровень жизни», которую можно рассматривать также в узком и широком смыслах:

• o при узком рассмотрении характеризуется уровень потребления населения и степень удовлетворения потребностей (измерение доходов, расходов и потребления благ и услуг);
• o при широком рассмотрении — это характеристика уровня человеческого развития (состояния здоровья и возможностей населения для удовлетворения потребностей) и условий его жизнедеятельности (состояние среды обитания и безопасности жителей).

В экономически развитых странах уровень жизни основывается на анализе получаемых населением доходов, уровня питания, жилищных условий, а бедность оценивается долей продовольственных расходов, достаточных для физического выживания.

Статистическая комиссия ООН предлагает рассматривать уровень жизни населения различных стран через призму «условия жизнедеятельности населения, уровень потребления, обеспечение занятости и свободы человека». В резолюции Генеральной Ассамблеи ООН «Модели потребления: количественные аспекты разработки» говорится о точной оценке повышения уровня жизни, что требует соответствующего инструмента измерения, состоящего из множества показателей условий жизни и занятости населения и других связанных с ними факторов, а также потребления продуктов питания, одежды, жилищных условий, системы образования, здравоохранения и основных социальных структур.

Уровень жизни как сложное многогранное понятие имеет несколько родственных категорий, среди которых бедность, народное благосостояние, качество жизни, степень удовлетворения материальных и духовных запросов трудящихся, экономическое и социальное положение населения.

В связи с большой сложностью определения понятия «уровень жизни населения» количественное и качественное измерение этого уровня, свойственное экономической статистике при исследовании общественных явлений, достигается при помощи системы экономико-статистических показателей.

Необходимо выявлять тенденции и закономерности изменения уровня жизни населения. В этих целях требуется исследовать:

• o структуру, динамику и темпы изменения показателей доходов, расходов и потребления материальных, культурных и бытовых благ;
• o дифференциацию населения по уровню доходов и потребления и влияние на нее различных социально-экономических факторов.

В настоящее время большое практическое значение приобретает вопрос более широкого применения в экономических исследованиях уровня жизни математических методов обработки и анализа информации. Речь идет, прежде всего, об исследовании влияния различных факторов на формирование уровня жизни путем построения и анализа распределений населения по уровню доходов и другим признакам, а также моделирования образования доходов семьи и потребления.

На основании указанных расчетов представляется возможным переход к построению экономико-математических моделей формирования уровня жизни населения. К ним относятся модели распределения доходов между отдельными социальными группами населения, формирования доходов семьи, платежеспособного спроса на материальные блага и услуги, а также их потребления. Построенная на фактических данных отчетности, материалов выборочных обследований семейных бюджетов и единовременных обследований населения по специальным программам, такая модель, в которой моделируемые показатели (факторы) находятся во взаимосвязи и зависимости, позволяет при ее использовании получать такие же или приблизительно такие же выводы, как это имело бы место в действительности при соответствующем изменении условий и факторов протекания процессов.

Совершенствование методов исследования уровня жизни и использование результатов этих исследований требует всемерного улучшения учета и отчетности, их полноты и достоверности, перехода на международные стандарты учета и отчетности, развития практики применения системы национальных счетов, а также разработки новых методов сбора экономико-статистической информации. Возрастает потребность в срочной информации, на базе которой могли бы оперативно решаться многие вопросы, касающиеся уровня жизни. Одним из источников такой информации являются выборочные обследования. В настоящее время значительно расширено применение выборочного метода для сбора информации о составе семей, занятости, доходах населения и источниках формирования этих доходов, культурно-бытовом обслуживании населения, организации досуга, потребительском спросе, общественном мнении по ряду социальных вопросов.

Целесообразно отметить, что уровень жизни населения определяется не только трудовыми усилиями и экономической активностью отдельных индивидуумов, семей, трудовых коллективов, но и эффективностью развития экономики и уровнем национального богатства в целом, состоянием и развитием социально-экономических отношений в обществе, наличием или отсутствием социально-ориентированной законодательной базы.