Освоение Средиземноморья. 
Экономическая история

Средиземноморье — экономико-географический и исторический регион площадью от 4 до 5 млн км2, охватывающий территории, прилегающие к берегам Средиземного моря, а также многочисленные острова и архипелаги (Сицилию, Сардинию, Кипр, Крит и пр.). Это один из очагов современной цивилизации, в котором зародились первые классовые общества (Древний Египет, Эгейская и наследовавшие ей культуры и др.). Объединяя страны Европы, Азии и Африки, средиземноморский бассейн стал предпосылкой становления международного обмена и торговли, взаимодействия «речных» и «морских» цивилизаций, распространения научных знаний и технологий между ними.

На всем протяжении истории к берегам Средиземноморья (длина береговой линии собственно моря — 27 тыс. км; островов — 19 тыс. км) выходили представители множества разных племен и народов. По этому региону регулярно прокатывались миграционные волны «великих переселений», радикально изменяя карту размещения народов и совокупных производительных сил мира. Археологические артефакты, найденные на всем протяжении северного и южного побережий, от Гибралтара до Передней Азии, классифицируются по десяткам разных культур, начиная с палеолитических.

Вся история колонизации Средиземного моря представляет собой процесс регулярной смены прежних мигрантов- «колонизаторов» новыми. С 3-го тыс. до н.э. к морю выходят древние египтяне, а затем и народы, связанные с шумеро-аккадским центром цивилизации. Когда через полторы тысячи лет произошла первая из документально зафиксированных массовых миграций так называемых «народов моря», никто из них не ступал на необжитый берег. Восточная часть Средиземного моря и расположен ные в ней его главные острова и архипелаги были уже давно освоены потомками прежних переселенцев.

Состояние освоения Средиземноморья во второй половине 3-го тыс. до н.э.

Из крупнейших государств 1−2-го тыс. до н.э. исторически первым, утвердившимся близ берегов Средиземного моря еще в 1-м тыс. до н.э., был Древний Египет. Однако вектор территориальной экспансии Нижнего Египта был направлен на юг, вдоль Нила. Очевидно зная о наличии моря, нижнеегипетские племена долгое время не стремились выходить в него, так как дельта Нила в избытке обеспечивала их растительной и животной пищей, включая рыбу. Инкорпорация Верхнего Египта (ок. 3150 г. до н.э.) еще более закрепила ориентацию дальнейшего развития обширного народнохозяйственного комплекса вовнутрь континента, по типу «речных цивилизаций» .

Синхронно Египту в Междуречье формировалась другая «речная цивилизация», шумеро-аккадская. Один из географических векторов ее экспансии, идущий вверх по Евфрату, также проецировался в сторону «Верхнего» (Средиземного) моря, куда Аккад и вышел по траектории, идущей от излучины Евфрата через Сирию и город Эбла. Но и в этом случае низкий уровень развития производительных сил и отсутствие экономической необходимости нс позволили использовать специфические преимущества, вытекающие их факта выхода державы к морю.

Зоной потенциального контакта обоих очагов цивилизации и пересечения их торговых путей стала континентальная Сирия. При этом со стороны Армянского нагорья Сирия выходила и на третье направление, к Малоазиатскому нагорью, юг которого, Анатолия, формирует в этой части Средиземного моря его северное побережье. Область между обоими нагорьями, известная в позднейшие времена как Каппадокия, стала ядром формирования еще одной державы — Хеттской. Становление Хатти происходило много позже, чем Аккада и Египта, и поэтому с выходом к морю хетты сразу включились в его экономическое использование, прежде всего для морских перевозок.

Особый тип воспроизводственных процессов складывается на побережье между египтянами и хеттами. Расположенная там Финикия с востока связана по суше через Сирию с Междуречьем, что еще более усиливает предпосылки транзитной торговли.

В раннем бронзовом веке, в начале 3-го тыс. до н.э. и Малая Азия (Западная Анатолия), и противолежащий ей Балканский полуостров, и остров Крит были заселены племенами, родственными по происхождению и близкими по уровню социального и экономического развития. Другой крупнейший центр, более высоко развитый относительно своего окружения, сформировался к этому же времени на Пиренейском полуострове.

Вторая половина 3-го тыс. до н.э. — эпоха первого «великого переселения народов» в континентальной Европе. Одни культуры (например, шаровидных амфор) продвигаются на восток и юго-восток, другие (например, ямная) — на запад. К сожалению, ни одну из них нельзя уверенно отождествить с каким-либо из позже известных племен, а значит, и оценить экономические предпосылки и результаты этих перемещений.