Луга. 
Особенности видового разнообразия растений в условиях Европейского Севера

Луг — это тип растительного сообщества травянистых многолетних растений, приспособленных к условиям среднего увлажнения. Для существования лугов особенно благоприятны условия на юге лесной зоны и на севере лесостепи. Луга бывают пойменные, материковые (суходольные, низинные) и горные.

Пойменные луга, расположенные в пойме крупных рек, заливаются весной их водами, вышедшими из берегов. После разлива почва становится плодородней, так как река выносит и откладывает ил, удобряющий почву. Плодородная почва и обилие влаги создают особый тип растительности, в котором преобладают злаки — тимофеевка (Phleum), мятлик (Poa), овсяница (Festuca) и другие. Пойменные луга сопровождают большинство рек от зоны пустынь до тундры. Они широко используются человеком, служа сенокосами и пастбищами. В связи со строительством крупных ГЭС многие пойменные луга затоплены водохранилищами.

Материковые луга — луга, расположенные на равнинах вне пойм. Материковые луга делятся на суходольные и низинные; распространены в лесной, лесостепной и степной зонах.

Суходольные луга располагаются на крупных водоразделах. Часто они возникают на месте пожарищ или вырубленных лесов. Здесь растительный покров менее пышный. К ним относятся и аласы. Они возникают тогда, когда усыхающее озеро сначала обрамляется болотом, затем влажным, а потом уже сухим лугом. Само озеро расположено на днище округлого понижения, а луга — на берегах его. Аласы широко распространены в Центральной Якутии, на северо-востоке страны, в Канаде на мерзлых грунтах. Суходольные луга являются ценным видом земельных угодий, используются как пастбища, сенокосы, пашни.

Низинные луга формируются в лесостепных районах, обладают развитым травянистым покровом, развивающемся на более богатых чем суходолы почвах, имеют дополнительное питание из водных источников.

Горные луга расположены в горах в поясе, лежащем выше зоны лесов. Различают альпийские и субальпийские луга. Субальпийские луга — коренная растительность приморских и умеренно-континентальных гор, образующая хорошо выраженный высотный пояс, переходный от луговых полян высокогорного редколесья к альпийскому низкотравью. В Евразии субальпийский пояс простирается от Альп к Карпатам, Кавказу, среднеазиатским горам до западной части Алтая. Малыми участками субальпийские луга вкраплены в Западный Урал, Анды, Кордильеры, на острове Мадагаскар.

Субальпийские луга состоят из злакового разнотравья. Из злаков здесь произрастает тимофеевка (Phleum), мятлик (Poa), ковыль (Stipa), типчак (Festuca valesiaca). Среди них пестреют маки (Papaver), незабудки (Myosotis), колокольчики (Campanula) и гвоздики (Dianthus). Выше субальпийские луга переходят в альпийские — верхний горный луговой пояс. Здесь более суровые условия, поэтому растения низкие (10−30 см). Преобладают осоки, много злаков, много ярких крупных альпийских цветов. На больших высотах сплошной растительный ковер постепенно изреживается и сходит на нет. Листья растений узкие, опушенные или с восковым налетом; часто растения принимают подушкообразную форму. Альпийские луга хорошо развиты в Пиренеях, Апеннинах, Альпах, на Кавказе, на Алтае и в Кордильерах. В резко континентальном климате практически не встречаются. Горные луга, как и равнинные, — важная кормовая база животноводства, так как используются под пастбища.