Шотландский язык (гаэльский, гэльский, гельский, эрский, горношотландский)

На шотландском языке говорит часть населения западных районов северной Шотландии и Гебридских о-вов; по данным 1971 г. — 88 тыс. чел., из них 1,5 тыс. чел. — моноглотты (люди, владеющий только одним языком). В Канаде (пров. Новая Шотландия) около 10 тыс. чел., говорящих на шотландском языке, двуязычны (владеют также английским языком). Шотландский язык развился из языка ирландских поселенцев, переселившихся из северо-восточной Ирландии в юго-западные области Шотландии в V—VI вв. н. э.; до начала XIII в. каких-либо существенных отклонений от ирландского языка в памятниках не отмечается. Лишь с середины XIII в. можно говорить об особом шотландском языке, но древнейшие памятники его появляются только с начала XVI в. (сборники традиционных поэм и баллад). Современный литературный шотландский язык оформляется в начале XIX в. и сохраняет много консервативных черт, уже исчезнувших в диалектах. В настоящее время делаются попытки приблизить литературную норму к состоянию живых диалектов, особенно диалектов Гебридских о-вов, на которых говорит сейчас подавляющее большинство носителей шотландского языка Шотландский язык имеет письменность на латинской основе. Первые памятники XVI—XVIII вв. представляют собою, с одной стороны, записи баллад и поэм цикла Финна, панегиристические стихотворения в честь вождей кланов, с другой — религиозную литературу шотландских пуритан, в основном переводного характера. В настоящее время литература на шотландском языке представлена преимущественно художественной прозой, публицистикой и поэзией. Научная литература на шотландском языке отсутствует. Выходят несколько журналов; объем телеи радиовещания на шотландском языке весьма невелик.

Шотландский язык относится к флективному типу с преобладанием аналитизма, особенно в системе глагола. В существительном двухпадежная система (номинатив, генитив); прилагательное утратило категорию числа и падежа; в глаголе почти исчезли показатели числа и лица. Наиболее продуктивны суффиксация и словосложение. Структура простого предложения характеризуется жестким порядком VSO (глагол — субъект-объект). Ударение сильно-динамическое, фиксированное на первом слоге. Большая часть лексики (до 75%) является общей для шотландского и ирландского языков.