Военные реформы. 
Отечественная история

Реформы Петра I направлялись условиями его времени. По словам В. О. Ключевского, этот царь не знал мира, всю жизнь он воевал: вначале с сестрой Софьей, затем с Турцией, Швецией. Но не только для победы над противником, а и для того, чтобы занять достойное место в мире, Петр I начал свои преобразования.

Исходным пунктом реформ послужили Азовские походы. В 1695 г. русские войска осадили Азов (турецкую крепость в устье Дона), но из-за недостатка вооружения и отсутствия флота взять Азов не удалось. Осознав это, Петр со свойственной ему энергией принялся за строительство флота.

Было принято решение организовать Кумпанства, которые и занимались бы строительством кораблей. Единое Кумпанство, к составили купцы и посадские люди, было обязано построить 14 кораблей; Адмиралтейство — 16 кораблей; по одному кораблю — обязательство с каждых 10 тысяч помещичьих крестьян и 8 тысяч монастырских. Флот строился на реке Воронеж у впадения ее в Дон. В 1696 г. русские морские силы одержали первую победу — Азов был взят.

На следующий год Петр отправляет в Европу так называемое Великое посольство из 250 человек. В его составе под именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова находился сам царь. Посольство посетило Голландию, Англию, Вену. Как считал С. М. Соловьев, идея поездки за границу возникла у Петра I в результате начавшихся преобразований, именно поэтому царь отправился в Европу за знанием и опытом. Также очевидно, что русский царь стремился наладить торговые, технические и культурные связи с европейскими державами, выяснить политическую расстановку сил в Европе, ознакомиться с европейским образом жизни. Исследователь А. Г. Брикнер, напротив, предполагал, что именно после поездки в Европу у Петра I возник план его реформ.

Летом 1698 г. поездка была прервана из-за полученного донесения о бунте стрельцов. Царь принял личное участие в казнях, Софья была пострижена в монахини. Стрелецкое войско подлежала расформированию.

Царь приступил к реорганизации армии и продолжил строительство флота. Интересно отметить, что помимо осуществления общего руководства Петр принимал непосредственное участие в создании флота. Сам царь без помощи иностранных специалистов построил 58 пушечный корабль «Предестинация» («Божье предвидение»). Еще в 1694 г. во время морского похода, устроенного царем, впервые был поднят российский бело-сине-красный флаг.

С началом войны со Швецией строительство флота было начато и на Балтике. К 1725 г. флот на Балтике насчитывал 32 линейных корабля с вооружением от 50 до 96 пушек каждый, 16 фрегатов, 85 галер и множество других более мелких судов. Общая численность русских военных моряков составляла около 30 тыс. Петр лично составил Устав морской, где было записано: «Только тот государь обе руки имеет, который и войско сухопутное, и флот имеет».

За созданием флота последовала замена дворянской конницы и ненадежных стрельцов регулярной армией. Петр I избрал новый принцип комплектования армии: рекрутские наборы. С 1699 по 1725 г. было проведено 53 набора, давших армии и флоту более 280 тыс. человек. Рекруты проходили военную подготовку, получали казенное вооружение и обмундирование. В армию набирались также и «охочие люди» из свободных крестьян с жалованием 11 рублей в год.

Уже в 1699 г. Петр сформировал помимо двух гвардейских полков — Преображенского и Семеновского — 29 пехотных и 2 драгунских. К концу его царствования общая численность русской армии составляла 318 тыс. человек.

Петр обязал всех дворян нести военную службу, начиная с солдатского чина. В 1716 г. был издан Устав воинский, который регламентировал порядок в армии в военное и мирное время. Подготовка офицерских кадров осуществлялась в двух военных школах — Бомбардирской (артиллерийской) и Преображенской (пехотной). Впоследствии Петр открыл морскую, инженерную, медицинскую и другие военные школы, что позволило ему в конце своего царствования полностью отказаться от приглашения иностранных офицеров на русскую службу.

Петр окружил себя способными и энергичными помощниками и специалистами, особенно военными. Среди иностранцев выделялись ближайший друг царя Ф. Лефорт, опытный генерал П. Гордони, а среди русских постепенно формировалась сплоченная группировка сподвижников, сделавших впоследствии блестящую политическую карьеру: А. М. Головин, А. Д. Меньшиков, П. М. Апраксин и др.