День рождения первой общины

Днем рождения первой общины сестер милосердия принято считать 1633 год.

В 1863 г. в Швейцарии был организован Международный комитет помощи раненым, переименованный в 1867 г. в Международный комитет Красного Креста, утверждён особый отличительный знак, обеспечивающий правовую защиту на поле боя: красный крест на поле боя.

Российское общество Красного Креста, созданное в Петербурге в 1867 г., берёт начало от Крестовоздвиженской общины сестёр милосердия.

Формы Крестовоздвиженской и Никольской общин сестер милосердия

В приюте проводились некоторые профилактические меры: проверялось качество покупаемой еды, в случае возникновения заразной болезни больных детей отделяли от здоровых. В 1638 году было постановлено принять в новую организацию нескольких детей-подкидышей из «Куша», парижского родильного дома, который Винсент не рискнул целиком взять под сестринский контроль. Таким образом, был устроен приют на двенадцать человек.

В деле организации братств ближайшей сподвижницей Винсента стала Луиза Ле Гра, вдова Антуана Ле Гра, секретаря королевы Марии Медичи. Де Поль, прежде чем поставить Луизу на руководящую должность, в течение четырех лет испытывал ее. С 1629 года она стала инспектировать женские общины, объезжая всю Францию. Винсент писал ей в то время, когда она ухаживала за больными чумой в парижских больницах: «Благодать Божия, которая почивает на людях, посвящающих себя служению больным, дозволяет мне иметь полную уверенность, что Вам от этого не будет никакого вреда». И действительно, с Луизой ничего страшного не случилось — позднее она получила прозвище «мать несчастных» .

Устав общины был формально утвержден в 1668 году — после 30 лет ее фактического существования папой Климентом IX, а Людовик XIV взял эту организацию под особое покровительство. В конце жизни Винсент уже не мог ходить, и его носили в церковь на руках, по поводу чего он шутя говорил: «Вот я теперь большой человек, точно епископ» , — хотя всю жизнь оставался в сане простого священника. И он, и Луиза Ле Гра сохранили духовное единство, сопутствовавшее их трудам, даже при кончине: оба умерли в 1660 году с разницей в полгода. Уже в 1729 году Винсент де Поль был причислен католической церковью к блаженным, а спустя восемь лет — к лику святых.

Деятельность сестер Винсента де Поля и диаконис пастора Флиднера лишь предварила возникновение профессионального сестринского ухода, начало которому положила Флоренс Найтингейл (1820- 1910), осмыслившая и переработавшая ранний опыт женщин на данном поприще.