Введение. 
Нуклеиновые кислоты

Присматриваясь к окружающему нас миру, мы отмечаем великое разнообразие живых существ — от растений до животных. Под этим кажущимся разнообразием в действительности скрывается удивительное единство живых клеток — элементов, из которых собран любой организм и взаимодействием которых определяется его гармоничное существование. С позиции вида сходство между отдельными особями велико, и все-таки не существует двух абсолютно идентичных организмов. В конце XIX века в работах Грегора Менделя были сформулированы основные законы, определившие наследственную передачу признаков из поколения в поколение. В начале ХХ века в опытах Т. Моргана было показано, что элементарные наследуемые признаки обусловлены материальными единицами (генами), локализованными в хромосомах, где они располагаются последовательно друг за другом.

В 1944 г. работы Эвери, Мак-Леода и Мак-Карти определили химическую природу генов. Через 10 лет Дж. Уотсон и Ф. Крик предложили модель физической структуры молекулы ДНК.

Одновременно с этими открытиями ученые пытались проанализировать и «продукты» генов, т. е. те молекулы, которые синтезируются в клетках под их контролем. Работы Эфрусси, Бидла и Татума накануне второй мировой войны выдвинули идею о том, что гены «продуцируют» белки. Таким образом, ген хранит информацию для синтеза белка (фермента), необходимого для успешного осуществления в клетке определенной реакции. В дальнейшем благодаря трудам Ниренберга (США), был открыт закон соответствия между ДНК и белками — генетический код.