Речь Посполитая в европейских конфликтах XVII в. — Нач. 
XVII в

Речь Посполитая на момент ее образования была одной из самых больших гос-в Европейского континента. Ее соседями являлись Московское гос-во, Крымское, Священная Римская империя и т. д.

После смерти последнего короля и великого князя из династии Ягеллонов Сигизмунда Августа первым избранным шляхтой Речи Посполитой королем стал французский принц Генрих Валуа (1573 — 1574 гг.).

Однако вскоре он уехал во Францию, где занял королевский трон.

Следующим королем был избран трансильванский князь Стефан Баторий (1576 — 1586 гг.). Во внешней пол-ке главным направлением деятельности Стефана Батория была борьба с Московским гос-вом за контроль над Ливонии и завоевания занятых русскими войсками в 1563 земель ВКЛ. Военные действия между Речью Посполитой и Московией возобновились в 1577 г.

После смерти Стефана Батория (1586 г.) в результате жесткой политич. борьбы королем и великим князем был избран шведский принц Сигизмунд Ваза (1588 — 1532.), Который, по задумке магнатерии, должен был объединить под своей властью Речь Посполитую и Шведское королевство, создать династическую унию и присоединить северную Эстонию к Речи Посполитой. В 1594 г. он стал королем Швеции, однако в 1598 был лишен шведского трона. Это привело к династической войне между сторонниками Сигизмунда Вазы и Карла Сундэрманландскага в Швеции, которая потом переросла в войну Швеции и Речи Посполитой.

Основными направлениями внешней пол-ки ВКЛ во время каралявання Сигизмунда Вазы были:

• 1) Борьба со Швецией за контроль над Ливонией (войны со Швецией 1600 — 1611 и 1617 — 1629
• 2) Борьба с Московским гос-вом за геополитич. контроль в Восточной Европе и за владение смежными территориями.
• 3) Борьба совместно с Польшей против Крымского ханства и Османской империи за контроль над территориями Нижнего Поднепровья и влияние в наддунайских княжествах (Молдавия, Валахия).
• 4) Союз с габсбургской Австрией.

Новым королем после смерти Сигизмунда Вазы был избран его сын Владислав Ваза (1632 — 1648 гг.). Во внутренней политике Владислав пытался решить основные соц. проблемы, которые существовали в гос-ве. В 1632 — 1635 гг. произошла легализация православной церкви в Речи Посполитой и восстановление ее иерархии, что несколько смягчило религиозную проблему. Однако религиозные противоречия не были полностью решены. Обострилась казацкая проблема; казаки, выступая за расширение своих привилегий, использовали религиозный вопрос, объявляя себя защитниками православия.

Во внешней политике Речи Посполитой во время правления Владислава Вазы наиболее значимым событием стала война с Московским гос-вом 1632 — 1634 гг. Целью войны была попытка Московии вернуть себе Смоленскую землю.

Московские войска взяли в осаду Смоленск, однако войска ВКЛ смогла снять осаду и окружить противника. По мирному соглашению в 1634 г. были сохранены прежние границы между Московским гос-вом и Речью Посполитой.

Таким образом, в последней трети XVI — первой половине XVII вв. Речь Посполитая (и ВКЛ в ее составе) являлась одной из наиболее влиятельных гос-в в Европе. В то же время внутренние соц. — политич. проблемы (борьба между шляхетскими группировками, межконфессиональные конфликты, казацкая проблема) стали предпосылками политич. кризиса Речи Посполитой в середине XVII в.