Продолжительность жизни. 
Физиологические особенности организма людей зрелого и пожилого возраста

Биологическая видовая продолжительность жизни человека — 95 ± 5 лет, (кошки — 18 лет, хомяки — 3−4 года, собаки — 15 лет).

Биологический (анатомо-физиологический) возраст — характеризует биологическое состояние организма (его жизнеспособность, работоспособность). Биологический возраст может не соответствовать календарному (опережает или отстаёт от него). Чем больше календарный возраст опережает биологический, тем медленней темп его старения, тем больше должна быть продолжительность его жизни. В качестве тестов старения для определения биологического возраста предложены, например, снижение интенсивности бласттрансформации лимфоцитов периферической крови, жизненной емкости легких, интеллектуальных способностей (оценивается по специальным шкалам), аккомодации хрусталика и способности к статической балансировке (способности человека стоять на одной ноге с закрытыми глазами).

Людям всегда хотелось жить вечно. Но у кого раньше, у кого позже включается механизм старения и наступает, как принято считать, не самая лучшая пора жизни.

Существует множество научных и псевдонаучных учений о продлении сроков жизни человека. Они исходят из того, что некоторые представители вида Homo sapiens доживают в определенных условиях до 130−140 лет, сохраняя ясность мыслей и относительную трудоспособность. По мнению ряда энтузиастов, человек, если бы не был подвержен каким-то заболеваниям и порокам, мог бы жить до 200 и более лет. Надо признать, что, как ни привлекательны эти концепции, они не основаны на современном научном знании.

Для млекопитающих, к которым относится и человек, характерна такая закономерность: средняя продолжительность жизни примерно в 5 раз больше, чем возраст наступления половой зрелости. По-видимому, это соотношение установилось в процессе естественного отбора как наиболее адекватное задачам популяционной репродукции. Для человека характерна эта же закономерность. При этом человек живет значительно (в 3−4 раза) дольше, чем животные, имеющие примерно такой же размер тела, — свинья, овца, коза, шимпанзе и др. Между тем биологически предопределенный срок жизни самым тесным образом связан с размерами животного: более мелкие, имеющие более интенсивный обмен веществ млекопитающие, живут значительно меньше (но при этом проживают примерно такое же «физиологическое время»). Исключения из этого правила составляют некоторые виды, обладающие относительно более крупным мозгом. Так, белка, имеющая те же размеры, что и крыса, живет в несколько раз дольше, при этом ее мозг в 1,5−2 раза крупнее, чем у крысы. Относительно более долгую жизнь имеют также некоторые кошачьи, ведущие древесный образ жизни.

Мозг человека — выдающийся по своим размерам в животном царстве, намного превышающий по относительной массе и сложности организации мозг любого другого млекопитающего. Возможно, именно в особенностях строения и функции мозга кроется удивительное долголетие человека. Но при этом необходимо отметить, что скорость развития и морфофункционального созревания у человека намного ниже, чем у млекопитающих такого же размера. Копытные животные, хищники и приматы, сходные размером с человеком, достигают половой зрелости через 2−4 года после рождения, тогда как человеку на это требуется 13−17 лет. Отсюда следует, что естественный предел продолжительности жизни человека составляет примерно 16×5 = 90 лет. Всякий, кто живет дольше этого срока, с полным основанием считается долгожителем.

По-видимому, темп развития и темп старения тесно связаны между собой. Замедленный темп развития позволяет человеку набрать огромный личный и социальный опыт, заполнить мозг колоссальным объемом информации и выработать социально адекватные формы взаимодействия представителей разных поколений. Даже в сложноорганизованных группах животных (например, приматов) нет ничего подобного. У человека сильно растянуто детство и пропорционально удлинена наиболее активная фаза жизни. Биологическая плата за это — долгое старение, но процесс морфофункционального увядания в какой-то мере компенсирован той социальной ролью, которую мудрость старости играет в развитом обществе.

Следует подчеркнуть, что все приведенные выше рассуждения имеют смысл только на популяционном уровне и никак не относятся к индивидуальным особенностям темпов биологического созревания. Специальные исследования не выявили значимых корреляций между скоростью полового созревания и временем жизни у отдельных людей. Жители южных стран обычно достигают половой зрелости на 1−2 года раньше, чем северяне, но это не значит, что они живут на 5−10 лет меньше. В индивидуальном плане на продолжительность жизни влияет такое количество разнообразных факторов, что подобные прямые толкования общебиологических закономерностей недопустимы.

В 2010 году Украина, Россия и Беларусь по данным ООН попали в девятку государств, где ожидаемая продолжительность жизни упала ниже показателей 1970 годов. Больше всего ожидаемая продолжительность жизни увеличилась за период с 1970 года в арабских государствах — более чем на 18 лет. В некоторых развивающихся странах — например, в Чили и Малайзии — показатели смертности на 60% ниже, чем они были 30 лет назад. Лишь в 9 странах мира ожидаемая продолжительность жизни упала ниже показателей 1970;х. Шесть из них — в Африке, где свирепствует СПИД. Еще три — Беларусь, Украина и Россия. Здесь бушуют пьянство и дикий капитализм. Возможно, на смертности сказалась геополитическая катастрофа 90-х: восточно-славянские народы с большим трудом переживают утрату своей общей государственности. Это подтверждается тем фактом, что и в России, и на Украине, и в Беларуси сокращение ожидаемой продолжительности жизни коснулось, в первую очередь, мужчин. О причинах этого явления идут дебаты. Отмечаются рост масштабов алкоголизма и стрессы, связанные с переходом к рыночной экономике и высокой инфляцией, безработицей и неуверенностью в завтрашнем дне. Так, одно из исследований выявило, что в период между 1990 и 2004 годами у 21% из 25 тыс мужчин, умерших в Сибири, причиной смерти называлась почти летальная концентрация этанола в крови. Однако алкоголизм, как и наркомания всегда имеют свои социально-экономические причины.

Ожидаемая продолжительность жизни в Беларуси ежегодно увеличивается на 0,3 года (23 сентября 2012, Минск) Согласно Европейскому статистическому обзору 2012 года, перспективный возраст (ожидаемая продолжительность жизни после 65 лет) для белорусских мужчин в 2010 году составила 11,7 лет (76,7 лет), женщин — 16,7 (81,7) лет. В Республике Беларусь, на начало 2011 года в структуре населения в возрасте 65 лет и старше на долю женщин приходилось 69%. Для современного человека после выхода на пенсию реальность прожить в среднем еще 15−20 лет стала вполне очевидна. Все больше людей продолжают работать после выхода на пенсию.

Максимальная продолжительность жизни у человека достигает 100−110 лет, но реально этот уровень переживают немногие.

С середины XX века шесть заболеваний являются основной причиной смерти 80−85% людей в возрасте от 40 лет и старше. Это болезни сердца, рак, кровоизлияние в мозг, пневмония, грипп и общий атеросклероз. Представляется, что в результате профилактики этих заболеваний у людей они будут проявляться, в основном, в 60−90-летнем возрасте, что увеличит среднюю продолжительность жизни до 85 лет.

Скорость обычного старения может контролироваться генетически, это видно, например, из совпадения скорости старения у однояйцевых близнецов, примеров долгожительства родителей и детей. На продолжительность жизни и темп старения оказывает влияние и организм матери. Так, человек, рожденный матерью в ее раннем репродуктивном периоде, живет дольше, чем рожденные ею дети в конце репродуктивной функции. У женщин влияние возраста на состояние жизненных функций, темп старения меньше выражены, чем у мужчин. В известной мере это связано с меньшим распространением среди женщин вредных привычек (курение, более умеренное потребление алкоголя по сравнению с мужчинами). Однако, и в животном мире отмечается большее долгожительство женских особей. Одно из объяснений большей продолжительности жизни у женщин заключается в том, что в соматических клетках женского организма имеется две X хромосомы (у мужчин — X и Y хромосомы), что повышает надежность работы генетического аппарата клеток у женщин, создает большую жизнестойкость ее организма к неблагоприятным факторам среды.