Семья и школа

Гейтс известен как крепкий семьянин — в 1994 году он женился на Мелинде Френч, которая стала Мелиндой Гейтс, в 1996 году у них родилась дочь Дженифер, в 1999;м — сын Рори, в 2002;м — дочь Фиби. Сейчас они живут в роскошном доме вблизи Сиэтла (штаб-квартира Microsoft расположена также в пригороде Сиэтла Редмонде), земельно-имущественные налоги с которого составляют около миллиона долларов в год.

Дом напичкан различного рода электроникой — главный программный архитектор все время думает о том, как высокие технологии его корпорации изменят мир, превратив его в площадку для эксплуатации коммерческих разработок. Посетителям дома выдают специальное устройство, с помощью которого можно управлять встречающейся в доме техникой вплоть до настройки желаемой температуры в комнате, где посетитель находится.

Вместе с тем Гейтс ценит культурное наследие — в доме имеется большая увенчанная куполом библиотека, он приобрел некоторое количество различных культурных ценностей, среди которых — собрание работ Леонардо да Винчи «Codex Leicester». С 2003 года оно выставлено в Музее искуств Сиэтла.

Уильям Генри Гейтс III носит титул KBE — «рыцарь британской империи», это звание пожаловала ему в марте британская королева за вклад в развитие британской экономики и благотворительную деятельность. Если бы Гейтс был гражданином Великобритании, он бы имел право называться сэром. билл гейтс предприниматель Благотворительная деятельность Гейтса весьма известна и обширна. Вместе с женой он создал благотворительный фонд Bill & Melinda Gates Foundation, капитал которого сейчас составляет около 27 миллиардов долларов — главным образом это личные пожертвования Гейтса. На деньги фонда ведутся разработки вакцины против СПИДа, создаются программы помощи, в том числе медицинской, развивающимся странам и их голодающему населению, много ресурсов тратится на образовательные и научные инициативы. Потратившие много денег Гейтса ученые-энтомологи в 1997 году назвали в его честь насекомое Eristalis gatesi — вновь открытую разновидность цветочной мухи, обитающей в горных лесах Коста-Рики.

Накануне юбилея Гейтс пожертвовал 15 миллионов калифорнийскому Музею истории компьютеров, который собирает исторические вычислительные артефакты, наподобие того же Altair 8800, с которого началась карьера Гейтса-предпринимателя.

Критики Гейтса, вместе с тем, указывают, что в процентном соотношении Гейтс тратит на филантропию куда меньше, чем это принято в среде богатых людей. К тому же часть его пожертвований направляется на покупку компьютеров в школы, и выделяемые деньги включают расходы на покупку Windows и Office, то есть отправляются обратно в Microsoft.

Свободный проект Wikipedia в статье про Гейтса указывает, что образ нынешнего юбиляра является объектом поп-культуры, пародируемым в телешоу, фильмах, видеоиграх и литературе. Через образ Гейтса рисуют обычно глав маниакальных суперкорпораций, однако иногда случается, что «гейтсоподобный» юноша в очках символизирует собой хакера-гения. Иногда героем художественных произведений становится и лично Гейтс (недавно о нем писал в своей новой книге российский шоумен Владимир Соловьев, темой книги стали как раз тщеславие и богатство).

К главе Microsoft относятся по-разному, но в основном скорее негативно — особенно люто ненавидят его и его компанию представители уже упомянутого сообщества приверженцев «свободного ПО». В 1998 году бельгийский авангардист Ноэль Годин во время визита Гейтса в Брюссель ухитрился расплющить о лицо главы Microsoft кремовый торт в знак презрения к его завышенной самооценке. Вместе с этим Гейтса, конечно, очень многие уважают, ценят, а кое-кто ему и поклоняется. Историческая личность все-таки.