Юные годы Александра

Император Александр Николаевич родился в Москве 17 апреля 1818 года по юлианскому календарю. У власти тогда находился император Александр I, дядя великого князя, но уже было ясно, что именно юный Александр, старший сын великого князя Николая Павловича, со временем унаследует корону Российской империи. Дело в том, что император Александр Павлович не имел наследников, а великий князь Константин Павлович был женат морганатическим браком и тайно отрекся от престола. Следовательно, скипетр и держава должны были перейти к отцу Александра Николаю Павловичу, а затем к нему.

Будущего российского императора с самых юных лет готовили к тому, чтобы оказаться достойным столь священного титула. Он получает домашнее образование под личным надзором своего родителя, уделявшего задаче воспитания наследника особое внимание. С достаточно ранних лет Александра Николаевича привлекали к участию в государственных делах — уже с 1834 года он присутствовал на заседаниях Сената, а с 1835 года — и высшего органа церковной власти, Святейшего синода. Фортунатов В. В.: Российская история в лицах. — СПб.: Питер, 2009.

По свидетельству многих современников Александра, уже подростковом возрасте он был очень впечатлителен и влюбчив. Настолько, что даже во время поездки в Англию в 1839 году моментально влюбился в молодую королеву Викторию (позднее, как государями, между ними возникла уже взаимная неприязнь и вражда).

Закончив получение образования, наследник престола отправился путешествовать. Сначала он в сопровождении Кавелина, Жуковского и флигель-адъютанта Юрьевича совершил путешествие по России, побывав в Сибири и на Кавказе. Примечательно, что Александр оказался первым представителем семьи Романовых, приехавшим в Сибирь. А во время пребывания на Кавказе великий князь отличился при нападении горцев, за что был награжден орденом Святого Георгия 4-ой степени. И лишь объехав фактически всю Россию, Александр отправился в путешествие по Европе: посетил Швейцарию, Австрию, Италию и многие другие страны. Данное путешествие Александра сыграло довольно важную роль в судьбе будущего императора. Будучи в гостях у Людовику II, уже очень старого герцога Гессенского, Александр познакомился с его юной дочерью. В этот же день Александр заявил своим адъютантам Орлову и Кавелину: «Вот о ком я мечтал всю жизнь. Я женюсь только на ней». Глотова В. В.: Отечественная история: с древнейших времен до наших дней. — Воронеж: ВГПИ, 2010.

Невзирая на его молодость, слова будущего правителя Руси не расходились с делом. Александр незамедлительно написал письмо своим родителям, требуя у них разрешения посвататься к 15-ти летней герцогине. Однако поначалу его отец, император Николай I отнесся довольно холодно к этой просьбе. Тем не менее, по возвращению в Петербург, Александр настоял на своем, заверив своих родителей, что подобно его дяде Константину, откажется от трона, чем от брака с Марией. В результате 5 декабря 1840 года герцогиня Максимилиана Августа София Мария Гессенская была крещена в православной церкви и получила новое имя — Мария Александровна. Буквально на следующий день последовало обручение, а 16 апреля 1841 года состоялось бракосочетание цесаревича Александра с великой княжной Марией. Ко времени восшествия на престол Александра II, что произошло 14 лет спустя, супруга уже подарила ему шестерых детей.

Еще задолго до восшествия на престол, будущий император Руси, принимал активное участие в управлении государством, а в конце правления его отца он даже нередко заменял своего августейшего отца. Во время своих поездок по Европе, Александр исполнял различные дипломатические поручения, нередко совершенно секретные. Помимо этого, он курировал практически все военно-учебные заведения империи, и Александр Николаевич отдавал немало времени и сил для их улучшения. Поэтому неудивительно, что к моменту коронации, состоявшейся 19 февраля 1855 года, Александр II был уже вполне сформировавшимся, зрелым государственным деятелем, готовым принять на себя управление великой империей, переживавшей в те годы нелегкие испытания. Это было вызвано тем, что Крымская война не только стоила жизни огромному количеству русских солдат, но и фактически опустошила казну.