Эпифиз. 
Строение и функции эндокринной системы

Эпифиз или шишковидное тело. Эпифиз расположен между передними буграми четверохолмия среднего мозга. Развивается как выпячивание крыши промежуточного мозга. Эпифиз участвует в регуляции процессов, протекающих в организме циклически (овариально-менструальный цикл и др.), а также ответственен за циркадные ритмы в организме, связанные со сменой дня и ночи.

Снаружи покрыт соединительнотканной оболочкой, от которой внутрь органа проходят прослойки, делящие строму органа на дольки. В паренхиме выделяют:

1. Секретирующие пинеалоциты (90%) — располагаются в центре дольки, они крупные, имеющие длинные отростки, ветвящиеся наподобие дендритов и переплетающиеся с отростками глиальных клеток, булавовидно расширенные отростки контактируют с гемокапиллярами. Различают светлые и темные пинеалоциты, светлые крупнее и преобладают в количественном соотношении и называются главными. Вырабатывают около 40 гормонов, среди которых выделяют: серотонин, превращающийся в мелатонин, антигонадотропин, ослабляющий секрецию лютропина гипофизом, гормон, повышающий уровень калия в крови, аргинин-вазотоцин и ряд либеринов и статинов и др. Пинеалоциты принадлежат к АРUDсистеме, т.к. вырабатывают и нейроамины и олигопептиды.

Продукция серотонина существенно преобладает в дневное время. При это солнечный свет переключает эпифиз с образования мелатонина на синтез серотонина, что ведет к пробуждению организма. Мелатонин образуется из серотонина в темное время суток, тормозит секрецию гонадолиберина, СТГ, тиреоидных гормонов и настраивает организм на отдых.

2. Глиальные клетки — на периферии дольки, функции — поддержание пинеалоцитов, трофическая и регуляторная.

Функция эпифиза выражена в детском возрасте. В это время он предотвращает преждевременное половое созревание, позволяя организму ребенка физически окрепнуть. При старении орган уменьшается в размерах, в нем могут откладываться кристаллы фосфата и карбонаты кальция (эпифизарный песок).

Периферические железы внутренней секреции.