Природа землетрясений. 
Инженерная подготовка и благоустройство инженерных территорий

Хотя уже с давних времен ведутся многочисленные исследования, о том, что причины возникновения землетрясений полностью изучены, окончательно сказать нельзя. По характеру процессов в их очагах выделяют несколько типов землетрясений, основными из которых являются тектонические, вулканические и техногенные. Они вызваны совершенно разными причинами. Физическая природа сейсмических колебаний связана с внутренними и внешними механическими импульсами, возбуждающими в среде упругие волны. Импульсы могут возникать в результате разрядки упругих напряжений (тектонические процессы); провалов пещер, горных обвалов, падения метеоритов, ядерных взрывов, вулканической деятельности, тепловых взрывов в верхней зоне мантии.

Тектонические землетрясения.

Согласно теории упругой отдачи земная кора (это верхняя оболочка земного шара толщиной 60−75 км) во многих местах медленно смещается под действием глубинных сил. Подобные смещения вызывают упругие деформации, достигающие величин, при которых может возникнуть разрыв. Происходит внезапная подвижка по образовавшемуся разрыву, которая распространяется по его поверхности. Таким образом, землетрясения представляют собой результат внезапного снятия напряжения в земной коре, при котором неизбежно образуются трещины, т. е. они порождаются сильными и внезапными нарушениями целостности земной коры и ее смещениями, разрывами и разломами.

Вулканические землетрясения.

Происходят вследствие резких перемещений магматического расплава в недрах Земли или в результате возникновения разрывов под влиянием этих перемещений.

Техногенные землетрясения.

Могут быть вызваны подземными ядерными испытаниями, заполнением водохранилищ, добычей нефти и газа методом нагнетания жидкости в скважины, взрывными работами при добыче полезных ископаемых.

Место, где происходит разрыв или сдвиг по сейсмическому шву, где зарождаются сейсмические волны, называется очагом, фокусом или гипоцентром землетрясения. Точка, лежащая над гипоцентром, на поверхности Земли, называется эпицентром. Обычно гипоцентр находится в пределах земной коры на глубине 5−60 км от поверхности Земли. Известны землетрясения, очаги которых располагались на глубине гораздо большей, целых 300−600 км. Как правило, чем ближе к поверхности Земли — тем больше сила разрушения. Наиболее разрушительные землетрясения имели гипоцентр, не превышающий глубины 60−100 км. Сейсмический импульс и вызываемое им колебательное движение поверхностных слоев земной коры, в основном длятся несколько секунд, но при сильных землетрясениях этого оказывается вполне достаточно для катастрофических последствий. Истории известны случаи землетрясения с непрерывным продолжительным колебанием в течение 5 и более минут. Сейсмические колебания имеют различную амплитуду (размах). Пример записи колебательных движений землетрясения, его сейсмограмма, приведена на рисунке 1.

Рисунок 1. Сейсмограмма.