Природный газ. 
Аспекты французской энергетической политики

Природный газ добывается во Франции с 1940;х годов в предгорьях Пиренеев, и в свое время он, как и уголь, выполнял роль одного из основных источников энергии. Затем его запасы сильно сократились, и к 1997 году на долю местных ресурсов приходилось лишь 6% всего потребляемого в стране газа, что привело к существенному увеличению его импорта. Сегодня удельный вес газа в энергобалансе Франции значительно сократился. И даже несмотря на то, что природный газ продолжает использоваться для бытовых и промышленных нужд, в качестве энергоносителя для производства электроэнергии его доля, по данным «Йlectricitй de France», в 2009 году составила всего лишь 4,5%.

Крупнейшей газовой компанией Франции была «Gaz de France», прекратившая свою деятельность 22 июля 2008 года в результате слияния с компанией «Suez», образовав компанию «Gaz de France Suez». В общей сложности компания управляла сетью из 30 тыс. км магистральных газопроводов и 175 тыс. км сетей газораспределения во Франции, обеспечивая газом 76% населения страны. http://www.gdfsuez.com/groupe/en-bref/.

1января 2007 года запасы природного газа во Франции составили около 6 млрд. куб. м., что эквивалентно 5−6 годам добычи этого энергоресурса в настоящее время или 1−2 месяцам национального потребления. Всего лишь 2% природного газа, потребляемого во Франции в настоящее время, добывается на территории страны (месторождения Lacq и Trois-Fontaines).

Отдельно стоит отметить сланцевые газы. Сланцевый газ — это разновидность природного газа, хранящийся в виде небольших газовых образований в толще сланцевого слоя осадочных пород. Для сланцевых залежей характерно, что они встречаются на всех континентах; таким образом, многие энергозависимые страны могли бы обеспечить себя этим энергоресурсом. Во Франции технически извлекаемые запасы сланцевого газа составляют на сегодня 3 056 млрд. куб. м. В последние годы разработки по добыче этого вида топлива начали быстро увеличиваться. Однако необходимо подчеркнуть, что добыча сланцевого газа не считается безопасной. Экологи отмечают, что из-за применения химикатов при добыче создается угроза для загрязнения подземных вод. 1-ого июля 2011 г. сенат Франции запретил этот метод добычи полезных ископаемых, при этом Франция стала первой в мире страной, запретившей его законодательно.

Более того, после смены главы государства в 2012 году, новый президент Французской Республики Франсуа Олланд не только не изменил курс, но также запретил разработку месторождений сланцевого газа на срок своего правления, объясняя отклонение семи заявок на разработку негативным влиянием освоений сланцевых месторождений на состояние окружающей среды. Это решение вызвало волну критики, например, среди Объединения Французских Предпринимателей, глава которых, Лоран Паризо, заявил, что «подобное отношение… может иметь весьма печальные последствия для экономики Франции». Информационное агентство «Новости Энергетики», публикация 17 сентября 2012 г.