Атомно-молекулярная теория. 
Превращение вещества

Создателем атомно-молекулярной теории и первооткрывателем закона сохранения массы вещества является М. В. Ломоносов. Он четко различал 2 ступени в строении вещества: элементы и корпускулы (в нашем понимании — атомы и молекулы). Согласно Ломоносову, молекулы простых веществ состоят из одинаковых атомов, а молекулы сложных веществ — из разных атомов. Всеобщее признание атомно-молекулярная теория получила в начале XIX века после утверждения в химии атомистики Дж. Дальтона. С тех пор главным объектом исследования химии стали молекулы.

Химией молекул продолжает оставаться современная органическая химия. Даже в твердом состоянии в узлах кристаллической решетки органических веществ находятся молекулы, т. е. они имеют молекулярную структуру. Однако для неорганических соединений молекулярная форма существования вещества характерна лишь для газои парообразного состояния. Подавляющее большинство твердых неорганических веществ не имеет молекулярной структуры, существует в виде макротел (например, кусок меди, кристалл поваренной соли и т. п.). Твердые тела молекулярной структуры среди неорганических веществ (кристаллический йод, твердый диоксид углерода) скорее являются исключениями.

Т.о. современная химия — это не только химия микрочастиц (атомов, молекул, ионов, радикалов и т. п.), но и химия макротел. Органические макротела характеризуются молекулярной структурой, чего не имеет большинство неорганических макротел. Последние состоят из атомов или одного и того же химического элемента (простое вещество), или разных элементов (химическое соединение).