Национальный героический эпос

Необходимым этапом становления любой национальной литературы является создание героического эпоса, цель которого — продемонстрировать величие и силу государства, показать его превосходство и мощь.

Для достижения этой цели художники, как правило, обращаются к прошлому, актуализируя в нем какой-либо знаковый эпизод и героизируя какую-либо историческую личность (ср. «Илиаду» Гомера, «Энеиду» Вергилия, «Слово о Полку Игореве»). Как правило, герой эпоса становится в дальнейшем своего рода эмблемой нации, ее «визитной карточкой».

В отличие от эпоса античного героический эпос Средних веков, как и вся литература этого периода, анонимен. Споры о том, чем является эпос — плодом индивидуального авторства или результатом коллективного творчества, в науке ведутся постоянно. При этом среди сторонников первого из указанных вариантов единогласия тоже нет. Например, существует более десятка версий, отстаивающих то или иное авторство «Слова…». Не менее разнообразны и предположения о том, кем является загадочный Турольдус, утомившийся излагать события французской «Песни о Роланде»: автор ли это произведения (и тогда кто он?) или же до нас дошло лишь имя исполнителя? Дискуссионными остаются и вопросы соответствия изображенных в эпосе персонажей их историческим прототипам, оценки их роли и значения.

Помимо опоры на реальные факты национальный эпос Средних веков имеет ряд общих для всех европейских стран признаков.

В плане содержания:

• — идея объединения разрозненных земель в одно неделимое государство, прославление мудрого государя, ратующего за усиление политического потенциала своей страны;
• — тесно связанная с предыдущей идея осуждения междоусобных распрей, мешающих процветанию феодального государства;

осуждение сильных феодалов, чьи индивидуальные амбиции идут вразрез с общими интересами, с нуждами монархии;

— идея прославления истинных христианских ценностей, позволяющая оправдать военные действия против соседей, объявив их иноверцами.

В плане выражения:

• — наличие четкой композиционной структуры произведения;
• — традиционно большой объем, внимание к деталям повествования;
• — выбор стихотворной формы как облегчающей процесс запоминания эпического полотна.

Произведения национального героического эпоса чаще всего исполнялись в феодальных замках в течение нескольких вечеров в мелодекламационной манере (под сопровождение музыкальных инструментов) во Франции — жонглерами, в Германии — шпильманами, в Испании — хугларами. Первые письменные источники изначально устного творчества появляются намного позднее.