Клерк и сержант

Важную роль в организации работы Палаты общин играет клерк — ее высшее постоянное должностное лицо. Он выступает советником Спикера и парламентариев по вопросам их прав и привилегий, процедурных норм, руководит штатом гражданских служащих Палаты. Его стол находится прямо перед креслом Спикера, он заседает также облаченный в парик и мантию.

Еще одно традиционное должностное лицо — сержант, отвечающий за порядок в здании Парламента, руководящий службой охраны, контролирующий допуск журналистов и посетителей; он же исполняет функции «завхоза».

Система комитетов.

Важным структурным элементом Палаты общин являются парламентские комитеты. Палата состоит из общего собрания и комитетов, которые, в свою очередь, делятся на комитет всей Палаты, выборные (специальные) комитеты, постоянные комитеты, соединенные комитеты.

Комитет всей Палаты — самая старая форма комитета. Палата может объявить себя комитетом в том случае, если полагает, что данный вопрос лучше обсудить без соблюдения тех процессуальных формальностей, которые необходимо соблюдать при обычном ее режиме. Так, разрешается выступать по одному вопросу несколько раз. Обычно на рассмотрение подобного комитета выносятся или наиболее важные вопросы, или бесспорные, которые не должны вызвать острых дебатов. Однако комитет всей Палаты может только обсуждать вопросы, окончательное решение принимает Палата как таковая. Внешним символом того, что Палата заседает в режиме комитета, являются оставление Спикером своего кресла и передача полномочий по ведению заседания своему заместителю, который при этом сидит в кресле не спикера, а клерка.

Выборные (специальные) комитеты наиболее многочисленны. В их обязанности входят главным образом контроль над деятельностью Правительства, а также собирание сведений для Парламента, проведение расследований. В этих целях специальные комитеты имеют право вызывать на свои заседания свидетелей и специалистов, что делает их похожими па своеобразные суды, заседающие за полукруглыми столами.

Постоянные комитеты. По мере нарастания объема законодательной работы Парламент стал испытывать недостаток времени для рассмотрения биллей всей Палатой. Поэтому еще в XIX в. здесь появились постоянные комитеты, призванные предварительно обсуждать вносимые законопроекты. Исходя из этой задачи, они как бы в миниатюре повторяли Палату, воспроизводя существующую в ней расстановку партийных сил. Даже форма заседания здесь повторяет парламентскую — представители правящей партии и оппозиции занимают места соответственно справа и слева от председателя комитета, который играет роль Спикера.

Несмотря на свое название, только некоторые из комитетов действительно постоянны и функционируют от парламента к парламенту. Другие — работают в течение сессии и создаются в количестве, необходимом для обеспечения предполагаемого объема законодательных работ. Они обозначаются буквами Л, В, С, О

и т.д. Создаются также комитеты, предназначенные для рассмотрения конкретных биллей (ad hoc).

Соединенные комитеты. Комитет одной из палат может объединиться с комитетом другой палаты для рассмотрения законопроекта или какого-либо иного вопроса. Соединенный комитет создается из равного числа членов обеих палат, председателем может быть представитель любой из них. Некоторые соединенные комитеты функционируют постоянно.