Пенталогия о Кожаном Чулке: замысел, структура, главный герой

Главная книга Купера — пенталогия о Кожаном Чулке (The Leather Stocking Tales). Эта художественная история ранней эпохи фронтира, как уже отмечалось, создавалась на протяжении почти двадцати лет (1823—1841 гг.), в период наивысшей творческой активности Купера. Произведения о Кожаном Чулке прослаивались романами историческими, «морскими», политико-публицистическими.

Замысел, концепция цикла складывались у Купера по мере выстраивания отдельных романов. Прологом к пенталогии стала ранняя книга писателя «Путеводитель по пустыне» (A Guide to Wilderness, 1810), в которой шла речь о том, как создавался поселок Куперстаун на границе с фронтиром.

Генезис цикла.

Знаменательно, что первый роман серии «Пионеры» (The Pioneers, 1823) последовал за «Шпионом» (1821). На его страницах и появился Натти Бампо, «сквозной» герой серии, который честностью напоминает Гарви Берча. Затем увидели свет еще два романа серии: «Последний из могикан» (The Last of the Mohicans, 1826) и «Прерия» (The Prairie, 1827), после чего работа над циклом прервалась на целых полтора десятилетия; в начале 1830-х годов создавались уже упоминавшиеся полемические, исполненные критического пафоса книги о современности. В начале 1840-х годов Купер, отойдя от злободневности, погрузился в прошлое своей страны, завершив пенталогию («Следопыт», The Pathfinder, 1840; «Зверобой», The Deerslayer, 1841).