Философское знание. 
Социология исторического знания

Философия, особенно социальная философия — уже значительно отличается от предыдущих видов предсоциологического знания. Во-первых, она ставит своей целью осмысление окружающего мира. Во-вторых, придает гораздо большее значение точности формулировок, обоснованию выводов, логичности смысловых построений. Но в основе выводов здесь лежат доводы рассудка, а не эмпирический опыт. Кроме того, для социальной философии типичен нормативный подход, претензия на формулирование дидактических рекомендаций. Не случайно такое большое место в социальной философии занимают трактаты, посвященные построению и описанию «идеальных обществ» или утопий.

Философское знание о прошлой социальной реальности анализирует бытие человечества во времени, увязывая воедино прошлое, настоящее и будущее. Этот тип знания обычно называют философией истории или историософией.

Понятие «философия истории» ввел Вольтер, назвав так одну из своих работ (1765). Этим понятием Вольтер обозначил аналитическую историю, при написании которой автор самостоятельно дает оценки произошедшим событиям, а не просто излагает то, что описано предшественниками. Что касается понятия «историософия», то впервые оно появилось в книге польского философа А. Цешковского «Пролегомена к историософии» (1838).

Историософия следует идее темпоральной целостности, стремлению охватить целиком все бытие человечества. Особенностью философии истории является анализ «духа времени».

Несколько позже появились толкования истории как науки, которая должна раскрыть общие вневременные законы развития общественной жизни вне приложения их к месту и народу. В этой связи философия истории особенно в XIX в. стала выступать в качестве теории исторического процесса. Философы подчиняли историческое изложение руководящей идее, исторические факты произвольно отбирались и систематизировались так, чтобы получить подтверждающие идею широкие обобщения. От этого история не становились самостоятельной наукой, а лишь иллюстрировала философские размышления.

В рамках философии истории формировалась тенденция к поиску не только «законов» истории, но и «правил», «механизмов», «движущих сил», «динамики» исторического процесса. Именно философия истории стала употреблять термины, характеризующие направленность исторического процесса: «прогресс», «регресс», «повторение», «цикл». Сформировались «прогрессивная» и «регрессивная» концепции исторического процесса, отражающие оптимистический и пессимистический взгляды на историческое развитие.

Философия истории близка социологии истории в том смысле, что она концентрирует внимание на проблематике генезиса, эволюции, кризиса и распада доминантных социокультурных систем, в результате чего проясняются вопросы о том, «как», «почему» и «когда» происходят те или иные социокультурные изменения, можно ли построить схему всемирной истории. Мыслители разных эпох, разных идейных направлений давали разные ответы. В основу динамики исторического процесса они клали разные основания. Так, для Платона центральным понятием его системы были «идеи», для Аристотеля — «значения», для П. Сорокина таким понятием являлась «ценность». В основе схемы всемирной истории К. Маркса лежит уровень развития производительных сил общества. Главное понятие для А. Тойнби это религия; у О. Шпенглера — культура; у Н. Данилевского — культура, ценности, традиции; у Дж. Вико, Г. Гегеля — государство; у У. Ростоу, О. Тоффлера — научно-технический прогресс и т. д. Общим для всех разнообразных схем является то, что их создатели, выстраивая схемы прошлой истории, стремятся осмыслить настоящее и предвидеть будущее. И образ будущего у них также различен: всеобщий коммунизм, или расцвет человеческого разума, или технологическая и экологическая катастрофа, или более оптимистичная картина непрекращающейся динамики, «конец и вновь начало» (у П. Сорокина).

Построение схем всемирной истории продолжается и в настоящее время. К классическому набору схем добавились «модернизационные» модели 1960;х гг. и последующих годов. Активно различные схемы модернизации обсуждались в трансформирующихся странах, в том числе и в России, в 1990;е гг. В это переломное время на рубеже веков особенно наглядно проявилось влияние построений философия истории на реальную социальную действительность. Можно сказать, что тогда философия истории трансформировалась в реальную политику.