Романовы в последней четверти XVII в

После смерти в 1676 г. царя Алексея Михайловича на престол взошел его старший сын, 14-летний Федор Алексеевич (1676—1682). В первые месяцы царствования он тяжело болел и фактическими правителями государства были А. С. Матвеев, патриарх Иоаким и И. М. Милославский. Однако уже к середине 1676 г. царь взял власть в свои руки, после чего Матвеев был отправлен в ссылку.

Короткое царствование Федора Алексеевича ознаменовано некоторыми важными акциями и реформами. В 1678 г. была проведена общая перепись населения; в 1679 г. — введено подворное обложение прямыми налогами, увеличившее податный гнет. В 1682 г. приговором Земского собора было отменено местничество. Отныне при служебных назначениях вместо признака родовитости на первый план выдвигался принцип личных заслуг. Для сохранения памяти предков были введены родословные книги.

После шести лет царствования, в 1682 г. царь Федор скончался бездетным, а своего преемника не назвал. По старшинству за ним шел брат Иван, которому в отличие от 10-летнего Петра уже было 15 лет. Но он был слаб здоровьем и не способен управлять государством. Поскольку царевичи были рождены от разных браков, при дворе разгорелась борьба между их родственниками по линии матерей. Оба рода претендовали на Российский престол. За Иваном стояли Милославские — царевна Софья Алексеевна и воевода стрелецких войск князь И. А. Хованский, за Петром — Нарышкины, которых поддерживал патриарх Иоаким, бояре и дворянство. На заседании Освященного собора и Боярской думы царем был провозглашен Петр. Однако 15 мая 1682 г. в Москве восстали стрельцы, подстрекаемые начальником Стрелецкого приказа князем И. А. Хованским. Все видные сторонники Нарышкиных были перебиты. В результате достигнутого компромисса на трон посадили обоих царевичей. По причине же их малолетства фактически власть в стране перешла к их общей сестре, царевне Софье. В 1689 г. Петр вступил в брак, который должен был дать понять политическим конкурентам о его зрелости для того, чтобы взять власть в свои руки. В том же году Софья спровоцировала воеводу стрелецких войск Ф. Шакловитого и руководимых им стрельцов на бунт, но ее надежды не оправдались, дворцовый переворот не удался. Софья была лишена власти и заключена в Новодевичий монастырь, а ее ближайшие сторонники казнены или сосланы.