Эксперимент. 
Социология массовой коммуникации

Эксперимент — это «опытное исследование воздействия отдельного фактора (или нескольких факторов) на интересующую исследователя переменную»^[1].

Суть лабораторного эксперимента — проверка гипотезы (предположения о наличии причинно-следственной связи между некоторыми переменными) путём моделирования ситуации в условиях контроля исследователя над всеми воздействующими на неё факторами.

В условиях эксперимента испытуемых (отбор которых представляет собой отдельную задачу) разделяют на экспериментальную и контрольную группы. Групп может быть несколько — их количество зависит от характера эксперимента и возможностей, которыми располагает исследователь. Испытуемые находятся в одинаковых условиях, за исключением одного — те, кто входит в экспериментальную группу, подвергаются воздействию фактора, установить влияние которого и входит в задачу эксперимента, а испытуемые из контрольной группы не подвергаются воздействию этого фактора. Этот «фактор» называется «независимой переменной». Ожидаемое изменение поведения испытуемых, вызванное воздействием независимой переменной, — это «зависимая переменная».

Приведём пример организации и проведения эксперимента, который должен был подтвердить следующую гипотезу: «люди, предпринявшие значительные усилия для того, чтобы попасть в группу, „полюбят“ её в большей степени, нежели те, кто стал членом группы, затратив меньше усилий или не затратив их вообще». Эксперимент проводился Э. Аронсоном и Дж. Миллсом^[2].

Испытуемыми были 63 студентки, добровольно согласившиеся участвовать в дискуссии на тему о психологии секса (испытуемые не знали и не должны были знать о реальной цели эксперимента, поскольку это повлияло бы на их поведение).

Испытуемые прошли общий инструктаж, где речь шла о целях (ложных) дискуссии, в которой они должны были принять участие. Потом случайным образом испытуемых разделили на три группы. Одной группе сказали, что для участия в дискуссиях им требуется пройти жёсткое испытание, для участниц второй группы предусматривалось более простое испытание, девушкам из третьей группы было сказано, что они могут немедленно присоединиться к дискуссионной группе, не проходя никаких испытаний.

Условия приёма, в которые были поставлены испытуемые, представляли собой независимую переменную, которая, по предположению исследователей, должна была повлиять на поведение участниц эксперимента.

После прохождения вступительных испытаний девушкам дали возможность прослушать запись дискуссии, проводимой членами группы, к которой они должны были присоединиться. Дискуссия, по замыслу экспериментаторов, была невыносимо скучной и касалась обсуждения проблем размножения у животных. После того как девушки ознакомились с записью, им предложили выразить своё мнение о прослушанном. Это и была зависимая переменная, определяемая, по мнению экспериментаторов, независимой переменной — типом пройденных вступительных испытаний.

Полученные в итоге результаты подтвердили гипотезу исследователей. Чем более жёсткие испытания прошли девушки, чтобы попасть в «дискуссионную группу», тем выше была оценка прослушанной записи. Ниже всего её оценили девушки, не проходившие никаких испытаний.

Эксперимент должен быть организован таким образом, чтобы другой исследователь мог его повторить (принцип воспроизводимости) и подтвердить правильность полученных результатов.

В реальности организовать идеальный эксперимент, отвечающий всем требованиям, фактически невозможно. Так, в частности, нельзя учесть влияние всех возможных факторов. Например, отбирая испытуемых для участия в эксперименте, исследователь не может контролировать такой значимый фактор, как специфика их жизненного опыта. Однако на практике воздействием ряда факторов можно пренебречь.

Наряду с лабораторным экспериментом социальные науки применяют полевой эксперимент, который происходит в реальных жизненных условиях, а не в лаборатории. Целью полевого эксперимента является не столько проверка гипотезы, сколько оценка влияния того или иного фактора. В частности, к этому типу эксперимента относятся и некоторые эксперименты, нацеленные на выявление эффектов СМИ. И. Ф. Девятко приводит такой пример:

«В исследовании воздействия детского сериала „Улица Сезам“ на культурное и интеллектуальное развитие американских дошкольников полевой эксперимент охватил детей и родителей, проживавших в городах (Бостон, Дарэм, Феникс), а также в сельских районах Калифорнии и Филадельфии. В ходе эксперимента детей и их родителей побуждали к просмотру сериала (независимая переменная), фиксируя изменения в когнитивном развитии дошкольников с помощью тестов достижений и тестов общего развития (зависимые переменные). Двухлетний полевой эксперимент позволил продемонстрировать заметный обучающий эффект, связанный с просмотром сериала, особенно очевидный в группе детей из неблагополучных семей»^[3][4][5].

Для изучения воздействия СМИ проводятся и лабораторные эксперименты. В главе, посвященной изучению воздействия СМИ на аудиторию, вернемся к этой проблеме и рассмотрим ряд соответствующих примеров.

Для исследования аудитории СМИ в коммерческих целях (прежде всего для определения рейтингов различных СМИ и их продукции) в последние десятилетия активно применяются особые методы, подразумевающие использование технических средств. Этот тип исследований будет рассмотрен далее в главе «Аудитория СМИ».

Исторически сложилось так, что в отечественной социологии преобладали эмпирические исследования массовой коммуникации. Однако в рамках западной социологии возникло множество теорий массовой коммуникации и СМИ, к рассмотрению которых и приступим в следующей главе.

• [1] Девятко И. Ф. Методы социологических исследований. — Екатеринбург: Изд-во Уральского университета, 1998.
• [2] Аронсон Э. Общественное животное: введение в социальную психологию. — М.: Аспект-Пресс, 1999. С. 424−426.
• [3] Что изучает социология массовой коммуникации?
• [4] Как вы думаете, почему не существует общепринятого определения объекта и предмета изучения социологии массовойкоммуникации?
• [5] Какие составные элементы можно выделить в процессе массовой коммуникации?