Критерии общественного прогресса

В связи с обсуждением вопроса о направленности и характере исторических изменений важной проблемой оказывается определение критериев общественного прогресса, которые могут служить показателями движения общества в направлении совершенствования, развития или, напротив, разрушения и упадка.

Сложность определения критериев общественного прогресса связана с исключительной сложностью и многоплановостью строения и развития общества. Техника, экономика, политика, мораль, искусство, наука и другие стороны общественной жизни отличаются большим своеобразием и спецификой и, следовательно, обладают собственными особенностями прогрессивного развития. В соответствии с тем, какие факторы рассматривалось в качестве определяющих моментов человеческого существования, выдвигались и различные критерии общественного прогресса (или регресса).

Так, философ-позитивист О. Конт в качестве основания для рассмотрения процесса развития общества выделял определенный уровень развития человеческого сознания. Согласно его концепции, человечество в своей истории проходит три ступени духовного развития: теологическую, метафизическую и позитивную (научную). В данный момент (XIX в.), как считал Конт, человечество вступило в позитивную и последнюю стадию своего развития.

В концепции исторического материализма развитие общества выступает как естественноисторический процесс, т. е. процесс необходимого, закономерного общественного развития. Этот процесс является направленным в сторону усложнения и совершенствования общества и человека и имеет прогрессивный характер.

Определяющим фактором общественного прогресса выступает труд. Труд представляет собой основу и сущность общественной жизни и процесса развития. Прогресс общества состоит в том, что оно развивает свою сущность, развивает свою трудовую способность. Таким образом, уровень развития труда является фундаментальным критерием общественного прогресса.

Важнейшим показателем развития труда выступает развитие производительных сил общества. Основным направлением исторического процесса является переход человечества от одной общественно-экономической формации к другой. При этом уровень развития производительных сил, который определяет переход на новую ступень формационного процесса, и рассматривается в концепции исторического материализма в качестве основного критерия общественного прогресса.

В целом производительные силы общества оцениваются по уровню и темпам развития, по характеру и эффективности их функционирования. Наиболее существенным показателем их развития является общественная производительность труда, которая зависит от того, в какой мере научные знания превращаются в непосредственную производительную силу общества. Таким образом, именно степень развития труда и выступает общим критерием общественного прогресса.

В то же время можно говорить о критериях развития, относящихся к отдельным сферам общественной жизни. Однако в отличие от общества в целом отдельные сферы его жизни не являются самодостаточными и независимыми системами, их развитие определяется развитием всего общества как целостной системы. Поэтому критерии развития, относящиеся к сферам экономической, политической, социальной и духовной жизни общества, выступают как частные критерии прогресса.

Развитие труда, как фундаментальный критерий общественного прогресса, определяет в целом и меру развития человека. Поэтому, как считал К. Маркс, на высшей стадии общественного развития — на стадии коммунистической формации, когда решающую роль в развитии труда будут играть знания и способности людей, — основным критерием общественного прогресса будет выступать степень развития личностных сил каждого человека.