Изучение конфликтов. 
История социологии. 
Классический период

Конфликт — одна из самых распространенных в обществе форм социального взаимодействия. Зиммель был убежден, что социальные конфликты были, есть и будут всегда в силу изначально присущей людям агрессивности, «априорного инстинкта борьбы», первичной потребности во враждебности, которую Зиммель рассматривал как противоречие между формами общественной жизни и индивидами, составляющими общество. Но проявление агрессивности в любой форме со стороны отдельных людей ограничено общественными нормами. Это необходимо, но вместе с тем блокирует творческую энергию личности и заставляет ее наперекор собственной воле принимать формы и нормы общественной жизни.

Зиммель называл следующие формы ведения конфликта: турнир, правовой спор, идеологический спор, личная враждебность, вражда внутри групп, ревность, конкурентная борьба.

Конфликт одновременно способствует интеграции и расколу общества, проявляется в противостоянии людей и групп и в их сплочении вокруг единого центра и общей цели. Примером такого конфликта является конкуренция.

Два основных принципа ведения конфликта — оппозиция и отталкивание. Оппозиция часто является единственным средством, благодаря которому мы можем оставаться вместе с невыносимыми людьми.

Структурно заданные враждебность и антагонизм консервируют четкое социальное разделение, предписывая частям системы их место внутри целого и предотвращая размывание границ между подгруппами. Взаимное отталкивание способно обеспечивать стабильность социальной структуры.

Большое внимание уделил Зиммель изучению функций конфликта. Основной функцией конфликта следует считать то, что он содействует появлению и укреплению групповой идентичности. В ходе конфликта возникают правила, регулирующие противоборство и приводящие к смягчению антагонизма и примирению.

Но конфликты могут иметь и негативные последствия. Дисфункциональными (наносящими ущерб деятельности социальной организации) являются те из них, для которых характерны отсутствие объективной причины и внутренние энергии, которые могут быть утолены только путем борьбы. Бесконфликтных обществ не существует, ибо невозможно устранить исходный конфликт между обществом и индивидом. Можно рассуждать о последовательных чередованиях стремления к миру и агрессивности, о ритме смены конфликтов и примирений. В общественной реальности оба состояния непрерывно являются прообразом друг друга.

В заключение сделаем следующий вывод.

Фигуру Зиммеля в истории социологии можно назвать посреднической. Дюркгейм и Вебер занимались изучением крупномасштабных «социальных фактов» и «последовательностей социального действия» в социальной системе. Кули и Мид анализировали формирование «самости», изучали социально-психологические процессы групповых взаимодействий с выходом на институциональные структуры общества. Зиммель предпринял анализ, связующий два этих подхода. Он занимался анализом общества на уровне его понимания как комплекса ассоциативных структур и социальных процессов, но вместе с тем проводил детальный анализ взаимоотношений между структурой и процессом, а значит, и психологических элементов.

Зиммель выполнил анализ социальных взаимоотношений между индивидами как членами группы и внес большой вклад в развитие социально-психологического изучения малых и больших социальных групп и социальных ролей.

Изучение Зиммелем социальной дифференциации содержит многие идеи, а по Ковалевскому, «целиком основную идею, развитую впоследствии Дюркгеймом». Речь идет о теории общественного разделения труда.

Осмысление социального пространства и анализ «постороннего» как социального типа послужили при разработке социологами Чикагской школы социологии города и теории маргинальности.

Изучение Зиммелем конфликта стало одним из оснований развития конфликтологии.

Критическая концепция общества «Философии денег» явилась частью общей философской, социологической и научной в целом критики современного общества.

В трудах Зиммеля обнаруживают идеи, позволяющие считать его одним из предшественников как символического интеракционизма, так и структурно-функционального подхода.