Крито-микенский хронотоп. 
История мировых цивилизаций

На рубеже III—II тыс. до н.э. племена, обитавшие на территории Балканского полуострова, побережья Малой Азии и островах Эгейского моря, создали древнейшую цивилизацию в Европе. Несколько столетий этот период ассоциировался только с мифами и легендами, его истории не было письменных и материальных подтверждений. Подлинное открытие этой культуры — одно из самых блестящих достижений археологии конца XIX — XX в.

Изучение Эгейской культуры началось с раскопок немецкого археологадилетанта Генриха Шлимана и его помощника Вильгельма Дерпфельда, открывших в 1870-е гг. в Малой Азии, под холмом Гиссарлык, руины легендарной Трои, воспетой великим Гомером. Позже Шлиман также произвел раскопки в Микенах и Тиринфе. В 1900 г. английский археолог Артур Эванс обнаружил царский дворец в Кноссе — древней столице острова Крит. Он назвал эту цивилизацию минойской — но имени царя Миноса, персонажа древнегреческих мифов. В настоящее время в соответствии с системой Эванса, разработавшего датировку памятников материальной культуры, выделяют следующие периоды.

Первый — раннеминойский период (3000—2200 гг. до н.э.), когда на острове появились древнейшие поселения, относящиеся к эпохе неолита, вблизи которых обнаружены изделия из меди и золота. К концу этого периода появились керамические изделия.

Второй — среднеминойский период (2200—1500 гг. до н.э.) — основными занятиями населения были земледелие, скотоводство; распространяется бронза; на Крите сооружаются древнейшие дворцы. В этот период была создана система «критского» письма. Жители Крита сначала использовали пиктографическое письмо, затем ему на смену пришла слоговая письменность — «линейное письмо А». Оно до сих пор не расшифровано. Этот период закончился катастрофой для Крита, вызванной извержением вулкана на острове Санторини, землетрясением и возможным нашествием племен ахейцев.

Третий — позднеэлладский период (1500—1200 гг. до н.э.). В это время Крит утрачивает свою роль доминантой цивилизации Восточного Средиземноморья, и эта роль переходит к городам материковой Греции: Микенам и Тиринфу. В указанный период было создано «линейное письмо Б». Многочисленные хозяйственные документы, написанные этим письмом, служат источником для изучения жизни и быта позднего периода существования крито-микенской цивилизации.